Tien jaar na de moord op Jacques Hamel: Saint-Etienne-du-Rouvray herdenkt en zoekt verbondenheid

Saint-Etienne-du-Rouvray – 24.07.2026: Voor de kleine kerk Saint-Etienne, niet ver van Rouen, bereidt een stad zich voor op een zware herdenkingsdag. Op zondag 26 juli 2026 is het tien jaar geleden dat de katholieke priester Jacques Hamel werd vermoord. De 85-jarige werd op 26 juli 2016 tijdens een mis slachtoffer van een terroristische aanslag. De daad schokte destijds heel Frankrijk, ver buiten Normandie.

Dit weekend willen de stad en het bisdom niet alleen terugblikken. Voor zaterdag 25 juli en zondag 26 juli zijn herdenkingsbijeenkomsten aangekondigd. Die moeten inwoners, vertegenwoordigers van overheidsinstellingen en leden van verschillende religieuze gemeenschappen samenbrengen. De gemeente spreekt uitdrukkelijk van vrede en broederschap – woorden die in Saint-Etienne-du-Rouvray niet abstract klinken, maar voortkomen uit de ervaring van een plaats waarvan de naam sinds 2016 verbonden is met een terroristische aanslag.

Op zondag wordt bij de toegang tot de kerk een plaquette onthuld: het plein voor het kerkgebouw zal voortaan de naam Parvis Jacques-Hamel dragen. Daarna staat een officiele ceremonie gepland. Volgens de stad worden onder anderen burgemeester Joachim Moyse, Hamels zus Roseline Hamel en kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders verwacht. Het programma kan nog worden gewijzigd; doorslaggevend is het bewust openbare karakter van de herdenking.

Jacques Hamel was hulppriester van de plaatselijke parochie. Volgens het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken werd hij op de ochtend van 26 juli 2016 in de kerk Saint-Etienne gedood door Adel Kermiche en Abdel Malik Petitjean. De twee aanvallers werden na de daad door de politie doodgeschoten. Een parochielid raakte bij de aanval zwaargewond. De terroristische organisatie Islamitische Staat eiste de daad destijds op.

Tien jaar later probeert de stad de gebeurtenissen noch te verdringen, noch zich uitsluitend tot de daad te beperken. Gedurende heel juli heeft zij een herdenkingsactie in de openbare ruimte voorbereid. Daarnaast is een uitgebreide documentatie gepubliceerd met getuigenissen van mensen die de dag van de aanslag en de gevolgen ervan hebben meegemaakt. Zo krijgt de herinnering een concrete plek – niet alleen in de kerk, maar ook in de straten en op de pleinen van de gemeente.

De geplande dagen staan daarom voor rouw en waakzaamheid, maar ook voor de poging om het samenleven niet aan geweld over te laten. Voor veel inwoners is Jacques Hamel tot op heden meer dan het slachtoffer van een aanslag: hij blijft de pastor uit hun buurt. Dat de stad zijn naam nu zichtbaar maakt bij de ingang van de kerk, is een stil gebaar. Het herinnert aan een misdrijf – en aan het streven om daarna menselijk bij elkaar te blijven.