Toename van dodelijke verdrinkingsongelukken in Frankrijk: Dringende noodzaak voor zwemonderwijs aan kinderen

Parijs – 28.05.2026: Het aantal dodelijke verdrinkingsongelukken in Frankrijk is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Volgens een rapport van Santé publique France werden er in de zomer van 2025 tussen 1 juni en 30 september in totaal 1.418 verdrinkingsongelukken geregistreerd, waarvan 409 mensen het leven verloren. Dit komt neer op een stijging van het aantal ongelukken met 14 procent en van het aantal doden met 16 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

De hoeveelheid ongelukken bij kinderen en jongeren is bijzonder zorgwekkend. Terwijl volwassenen met 57 procent de grootste groep gewonden vormen, maken kinderen onder de zes jaar 27 procent uit en de leeftijdsgroep van 6 tot 17 jaar 16 procent van de gevallen. Ondanks het hogere aantal ongelukken bij kinderen ligt de sterftegraad bij volwassenen met 43 procent aanzienlijk hoger dan bij de jongsten, die met zes procent worden geregistreerd.

Lazreg Benelhadj, vicevoorzitter van de Franse Zwembond, bekritiseert het huidige zwemonderwijs voor kinderen. In een interview met Franceinfo benadrukte hij de noodzaak om de lesmethoden grondig te herzien. Volgens hem zijn de tot nu toe genomen maatregelen niet voldoende om de toenemende uitdagingen het hoofd te bieden en vooral de veiligheid van de jongste zwemmers te verbeteren.

De toename van verdrinkingsongelukken hangt ook samen met de stijging van extreme hittegolven in de zomermaanden. Tussen 19 juni en 8 juli 2025 werden 355 ongelukken geregistreerd, wat een stijging van 135 procent betekent ten opzichte van het voorgaande jaar. De uitzonderlijk hoge temperaturen verleiden veel mensen ertoe om vaker natuurlijke wateren, meren en rivieren op te zoeken, wat het risico op verdrinkingsongelukken verhoogt.

In dit kader hebben de Franse ministeries van Gezondheid en Sport hun preventiecampagnes geïntensiveerd. Het doel is om door middel van voorlichtingscampagnes en strengere controles de risico’s te minimaliseren en in het bijzonder kinderen en jongeren beter te beschermen. Dit omvat ook het bevorderen van veilig zwemgedrag en een voortdurende verbetering van het zwemonderwijs op scholen en in verenigingen.

Daarnaast pleiten experts ervoor om de bestaande preventiestrategieën regelmatig te evalueren en aan te passen aan de veranderende klimatologische omstandigheden. Alleen een uitgebreide herziening van het zwemonderwijs, gecombineerd met effectieve preventiemaatregelen, kan op lange termijn bijdragen aan het verminderen van het aantal verdrinkingsongelukken en sterfgevallen.

Al met al is er dringende noodzaak tot actie die verder gaat dan incidentele maatregelen. Om de veiligheid in en aan het water te vergroten, moeten zwemlessen, voorlichting en reddingsdiensten beter worden verbonden en op elkaar worden afgestemd. Dit is vooral belangrijk voor kwetsbaren zoals kleine kinderen, die door onvoldoende zwemvaardigheden en toenemende hittebelasting een hoger risico lopen.