Champagnole – 19.07.2026: De 15e etappe van de Tour de France start zondag om 13.20 uur in Champagnole en voert over 183,9 kilometer naar het Plateau de Solaison in Haute-Savoie. Nog geen meter van deze bergtest is verreden, maar het profiel legt een duidelijk accent: na de Vogezen wacht voor de rustdag een ruwe overgang naar de Alpen – en een finish die voor het eerst deel uitmaakt van het Tour-programma.
De route begint in de Jura betrekkelijk gecontroleerd, voordat het ritme in de loop van de middag scherper wordt. De Côte des Rousses vormt de eerste gecategoriseerde klim, later volgen Le Salève met de Col de la Croisette en de Côte du Mont. Deze opeenvolging is tactisch waardevol, omdat zij knechten vroeg in de wedstrijd bindt en ploegen dwingt hun krachten voor de finale nauwkeurig te verdelen.
De Col de la Croisette is daarbij meer dan slechts een tussenstuk. De 4,6 kilometer aan gemiddeld 11,2 procent laten nauwelijks ruimte voor een rustig tempo en liggen ongeveer 25 kilometer voor de voet van de slotklim. Wie daar geïsoleerd raakt, kan het gat in de volgende kilometers nauwelijks verbergen. Vluchters moeten beslissen of zij vroeg investeren of hopen op de grote finale.
Dan begint de eigenlijke rekensom van de dag: het Plateau de Solaison meet 11,3 kilometer aan gemiddeld negen procent en is ingedeeld als klim buiten categorie. Vooral de eerste vier kilometer, die voortdurend dubbele cijfers in stijgingspercentage kennen, zijn voorbestemd voor harde versnellingen. Het is geen berg voor afwachtende manoeuvres; hier worden tempo, ploegsterkte en het vermogen om aanvallen te herhalen zichtbaar.
Tadej Pogacar behoort op zo’n slotklim vanzelfsprekend tot de voornaamste favorieten. Zijn maatstaf zal echter niet alleen een mogelijke etappezege zijn, maar ook de reactie van zijn rivalen op elke tempoversnelling. Wie voor het algemeen klassement rijdt, kan zich op de Solaison geen langere zwakke fase veroorloven. Zelfs een kort moment zonder wiel om in te zitten kan op deze klim uitmonden in aanzienlijk tijdverlies.
Voor de klassementsrenners is de etappe daarom een test van de hiërarchie, niet slechts een nieuwe bergdag. De renners met ambities voor het algemeen klassement moeten hun knechten tot aan de voet van de slotklim beschermen, zonder een sterke vluchtgroep te ver te laten uitlopen. Tegelijk biedt de zware aanloop moedige outsiders de kans om het blok met favorieten voortijdig uiteen te trekken en de finale onoverzichtelijk te maken.
De finish op het Plateau de Solaison sluit de tweede Tourweek af met een profiel dat geen excuses toelaat. Pas op maandag 20 juli 2026 volgt de rustdag, voordat de ronde dinsdag verdergaat. De etappe vanuit Champagnole zal de Tour dus niet beslissen, maar kan de krachtsverhoudingen voor de laatste week aanzienlijk verschuiven.
Bronnen
- Tour de France / ASO
- L’Équipe