De plaats van het Franse nationale elftal in de halve finale van het wereldkampioenschap voetbal zorgde door het hele land voor grote blijdschap. Duizenden fans vierden de 2:0-overwinning van „Bleus” op Marokko tot diep in de nacht. Maar terwijl op veel plaatsen werd gejuicht, veranderde de viering van de overwinning in het Noord-Franse Aulnoye-Aymeries in een tragedie.
Een 17-jarig meisje kwam in de nacht van donderdag op vrijdag om het leven bij een zwaar ongeluk. Volgens de tot nu toe bekende feiten nam ze deel aan een spontane autokorso en bevond ze zich op of aan de achterkant van een vrachtwagen die deel uitmaakte van de optocht. Bij het passeren van een rotonde verloor ze blijkbaar haar houvast, viel van het voertuig en belandde onder de wielen. Ondanks de snelle inzet van de hulpdiensten kwam alle hulp te laat. De jonge vrouw overleed nog ter plaatse.
De precieze omstandigheden van het ongeluk houden inmiddels de onderzoeksautoriteiten bezig. De bestuurder van de vrachtwagen is voorlopig in hechtenis genomen. Het Openbaar Ministerie is een onderzoek gestart om de toedracht van het ongeval volledig te achterhalen en eventuele verantwoordelijkheden te onderzoeken. Getuigenverklaringen en technische onderzoeken moeten nu duidelijkheid brengen over hoe de dodelijke val heeft kunnen gebeuren.
Ten tijde van het ongeval hielden zich meerdere minderjarigen in de directe nabijheid van het voertuig op. Een van de jongeren raakte in ernstige shock en moest naar een ziekenhuis in Maubeuge worden gebracht. Voor de aanwezige vrienden en familie zal wat er is gebeurd waarschijnlijk nog lang doorwerken.
Terwijl de festiviteiten in de betrokken gemeente abrupt in rouw veranderden, verliepen de zegevieringen in de rest van Frankrijk overwegend vreedzaam. Vooral in Parijs verzamelden talrijke voetbalfans zich op de Champs-Élysées en in andere wijken om de overwinning van hun team te vieren. De politie registreerde slechts enkele aanhoudingen. Af en toe waren er kleinere incidenten en een confrontatie met één lichtgewonde, maar van grotere onlusten bleef de nacht gespaard.
Het dodelijke ongeluk vestigt opnieuw de aandacht op de gevaren van spontane feestvieringen in het verkeer. Regelmatig klimmen feestvierders op auto’s, vrachtwagens of andere voertuigen om hun enthousiasme te tonen. Wat aanvankelijk als een uitgelaten moment lijkt, brengt aanzienlijke risico’s met zich mee. Al één kort ogenblik van onoplettendheid of een plotselinge beweging is genoeg om van een vrolijk feest een zwaar ongeval te maken.