Onstabiele diplomatie in Peking
Washington en Peking staan opnieuw centraal in de internationale politiek. Bij de ontmoeting tussen de Amerikaanse president Donald Trump en China’s staats- en partijleider Xi Jinping werd eens te meer de tegenstrijdige relatie tussen de twee grootmachten duidelijk: demonstratieve beleefdheid voor de camera’s, maar tegelijk diepe strategische verschillen achter gesloten deuren. De gesprekken in Peking maakten duidelijk dat de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en China nog steeds door wederzijds wantrouwen worden gekenmerkt – ondanks economische verwevenheid en diplomatieke inspanningen.
Handelskwesties stonden centraal tijdens de besprekingen. De Amerikaanse zijde dringt al jaren aan op een afbouw van het handelstekort en op betere voorwaarden voor Amerikaanse bedrijven op de Chinese markt. Peking gaf aan bereid te zijn extra Amerikaanse landbouwproducten en vliegtuigen aan te schaffen. Zulke toezeggingen dienen in Washington traditioneel als zichtbaar succes in bilaterale onderhandelingen. Toch blijven de structurele twistpunten onopgelost. Daartoe behoren met name de bescherming van intellectueel eigendom, staatssteun voor Chinese bedrijven en de afgedwongen technologieoverdracht waar westerse bedrijven al lange tijd kritiek op hebben.
Juist deze kwesties raken de kern van de geopolitieke concurrentie. De Verenigde Staten beschouwen China’s technologische opkomst steeds meer als een strategische uitdaging. Sectoren als kunstmatige intelligentie, halfgeleiderproductie en telecommunicatie zijn allang niet meer louter economische terreinen, maar onderdeel van een brede machtsconcurrentie. Dienovereenkomstig verscherpt Washington zijn exportcontroles en probeert tegelijkertijd internationale toeleveringsketens minder afhankelijk van China te maken.
De Taiwaanse kwestie is nog gevoeliger. Xi Jinping maakte tijdens de ontmoeting onmiskenbaar duidelijk dat Peking elke steun aan Taiwanese onafhankelijkheidsstreven als een directe provocatie beschouwt. Voor de Chinese leiding is Taiwan geen buitenlandse aangelegenheid, maar een centraal onderdeel van nationale soevereiniteit. De Verenigde Staten houden zich officieel aan de One-China-politiek, maar steunen Taiwan wel militair en politiek. Deze strategische dubbelzinnigheid creëert een blijvend spanningsveld met aanzienlijk escalatiepotentieel.
De huidige conflicten staan in een lange historische traditie. Sinds het bezoek van Richard Nixon aan China in 1972 wisselden periodes van nauwe samenwerking en harde confrontatie elkaar af. Na het einde van de Koude Oorlog hoopten veel westerse regeringen dat de economische openstelling van China op de lange termijn ook politieke liberalisering zou bevorderen. In plaats daarvan ontwikkelde China zich onder Xi Jinping tot een zelfverzekerd autoritair machtscentrum met wereldwijde ambities.
Tegelijk blijft de wederzijdse afhankelijkheid enorm. China is een van de belangrijkste handelspartners van de VS, terwijl Amerikaanse technologie en financiële markten voor de Chinese economie nog steeds van betekenis zijn. Juist daarom lijkt de diplomatie tussen beide staten op een permanent evenwichtsoefening tussen samenwerking en rivaliteit.
De ontmoeting in Peking laat vooral één ding zien: ondanks alle spanningen kunnen noch Washington noch Peking zonder stabiele communicatiekanalen. De economische belangen zijn te groot, en misverstanden op het gebied van veiligheidspolitiek zouden te gevaarlijk zijn. Even duidelijk is echter dat het fundamentele conflict tussen de twee mogendheden niet verdwijnt. Het zal de internationale orde nog jaren vormgeven.
Golfstaten in een schaduwoorlog tegen Iran – in het kielzog van Amerikaanse militaire aanvallen
De recente militaire operaties van de Verenigde Staten tegen Iraanse doelen veranderen de strategische architectuur van het Midden-Oosten fundamenteel. Volgens Amerikaanse veiligheidskringen zouden Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten inmiddels zelf geheime operaties op Iraans grondgebied steunen of uitvoeren. Wat lange tijd als informele veiligheidscoöperatie achter de schermen werd gezien, ontwikkelt zich steeds meer tot een open regionale frontvorming tegen Teheran.
De aanleiding voor de nieuwe dynamiek zijn de omvangrijke Amerikaanse lucht- en zeeaanvallen op Iraanse militaire infrastructuur in de afgelopen weken. De VS hebben herhaaldelijk doelen van de Revolutionaire Garde en Iraanse marine- en raketposities aangevallen en tegelijkertijd hun aanwezigheid in de Perzische Golf geïntensiveerd. Washington rechtvaardigt de inzetten met aanvallen van door Iran gesteunde milities op Amerikaanse basissen en internationale scheepvaartroutes. Vooral de Straat van Hormuz is opnieuw een geopolitiek brandpunt geworden.
De gevolgen van deze Amerikaanse militaire strategie reiken veel verder dan de directe gevechten. In de golfmonarchieën groeit het besef dat het regionale machtsverhouding verschuift in het voordeel van een hardere onderdrukking van Iran. Saoedi-Arabië en de Emiraten zien blijkbaar de gelegenheid om Iraanse capaciteiten extra te verzwakken, zonder zelf officieel een open oorlog te hoeven verklaren.
Het gaat daarbij niet alleen om militaire afschrikking. Jarenlang beschuldigen Riad en Abu Dhabi Iran ervan via een netwerk van sjiitische milities invloedssferen van Irak tot Jemen op te bouwen. De aanvallen van de Houthi-rebellen op Saoedische energie-installaties lieten al in 2019 zien hoe kwetsbaar de infrastructuur van de Golfstaten is. Nu lijkt de politieke drempel voor directe tegenmaatregelen aanzienlijk te zijn gedaald.
Waarnemers vermoeden dat de vermoedelijke geheime operaties cyberaanvallen, sabotage-acties of gerichte verkenningsmissies kunnen omvatten. Ook nauwere veiligheidspolitieke afstemming met Israël wordt inmiddels als waarschijnlijk beschouwd. De toenadering tussen Israël en meerdere Arabische staten sinds de Abraham-akkoorden heeft op de achtergrond nieuwe veiligheidspolitieke netwerken doen ontstaan, waarvan de betekenis nu zichtbaar wordt.
Tegelijk neemt het risico op een oncontroleerbare escalatie toe. Iran beschikt ondanks de Amerikaanse aanvallen nog steeds over raketten, drones en plaatsvervangende structuren in de hele regio. Teheran zou kunnen proberen via gelieerde groepen in Irak, Libanon of Jemen terug te slaan. Vooral de energievoorziening en de internationale handelsroutes in de Golf blijven kwetsbaar.
Het conflict ontwikkelt zich daarmee steeds meer van een regionale machtsstrijd tot een bredere strategische confrontatie, waarin lokale actoren zelfstandiger handelen dan nog enkele jaren geleden. De Amerikaanse militaire aanvallen hebben niet alleen Irans handelingsruimte veranderd, maar ook de bereidheid van zijn Arabische rivalen om offensiever op te treden vergroot.
Meer nieuws:
– Groot-Brittannië: Wes Streeting treedt af en stelt zich kandidaat tegenover Starmer.
– Cecilia Flores wordt de stem van Mexicaanse moeders.
– Iran laat Chinese schepen door de Straat van Hormuz passeren.
– Nigel Farage verklaart een gift van 5 miljoen pond als ‘beloning’ voor de Brexit.
– Meer dan 100 mensen gedood bij stormen in Uttar Pradesh, India.
– Rusland voert de grootste droneaanval van de oorlog in Kiev uit.
– Amerikaanse rechtbank gelast terugkeer van een ten onrechte naar Congo uitgezette Colombiaanse vrouw.
– Cuba meldt dat het geen olie meer heeft.
– Glans en boycot bij het Eurovision Song Contest.