Soms schrijft de economie verhalen die nauwelijks tegenstrijdiger kunnen zijn. Begin dit jaar zorgde een zonnebril van de Franse president Emmanuel Macron wereldwijd voor aandacht. Op het Wereld Economisch Forum in Davos droeg hij een model met opvallende blauwachtige glazen, dat binnen enkele dagen het gespreksonderwerp werd op sociale netwerken. Vooral een veelbekeken videofragment met zijn Engelse uitdrukking “for sure” verspreidde zich razendsnel en maakte de bril tot een onverwacht modefenomeen.
Voor de Franse brillenindustrie leek dit moment als een reclamecadeau uit de hemel. Tenslotte kwamen de glazen van de zonnebril uit het traditionele Jura, een regio die al generaties lang geldt als het hart van de Franse brillenproductie. Achter de glazen stond het bedrijf Dalloz Creations uit Saint-Claude.
De verantwoordelijken hoopten toen op nieuwe aandacht voor hun ambachtelijke kunde. Geen wonder: wereldwijd berichtten media over de opvallende bril van de Franse staatshoofd. Voor een fabrikant van hoogwaardige zonnebrilglazen is zo’n podium normaal gesproken onbetaalbaar.
Toch ligt er vaak een diepe kloof tussen mediaroem en economisch succes.
Slechts enkele maanden na de internationale verschijning in Davos is Dalloz Creations failliet. De handelsrechtbank van Lons-le-Saunier heeft de gerechtelijke liquidatie van het bedrijf bevolen. Hiermee eindigt het verhaal van een traditioneel bedrijf dat decennialang tot de gewaardeerde specialisten voor hoogwaardige zonnebrilglazen in Europa behoorde. Voor de 29 medewerkers betekent deze beslissing het verlies van hun baan. Tegelijkertijd staat het bedrijf te koop.
Dalloz Creations werd al in 1957 opgericht. Het bedrijf maakte vooral naam met de verwerking van polycarbonaat en ontwikkelde speciale technieken voor kleurverlopen en hoogwaardige coatings, die vooral in het luxesegment gewild waren. In de afgelopen jaren zette het bedrijf ook in op het versterken van de productielocatie Frankrijk, korte leveringsketens en milieuvriendelijkere productieprocessen.
Ondanks deze inspanningen verslechterde de economische situatie steeds verder. De omzet daalde binnen enkele jaren aanzienlijk. Wat aanvankelijk leek op een lastige marktperiode, ontwikkelde zich stap voor stap tot een existentiële crisis. Uiteindelijk waren noch de technische competentie, noch de hoge productkwaliteit voldoende om de neerwaartse trend te stoppen.
De zaak laat indringend zien onder welke druk veel Franse industriebedrijven staan. Zelfs bedrijven met tientallen jaren ervaring vechten tegen wereldwijde concurrenten die vaak aanzienlijk goedkoper kunnen produceren. Daarbij komen stijgende kosten voor energie, personeel en grondstoffen.
Van de korte roem rond Macrons zonnebril blijft vooral een bittere conclusie over: aandacht alleen betaalt geen rekeningen. De beelden uit Davos gingen de wereld rond, de economische problemen in Jura bleven echter grotendeels onzichtbaar. Voor Dalloz Creations was de internationale mediahype uiteindelijk slechts een korte opleving – voordat de realiteit het traditionele bedrijf inhaalde.
Auteur: Andreas M. Brucker