Var: Openbaar ministerie onderzoekt opzettelijke brandstichting na opnieuw opgelaaide bosbrand

Draguignan – 04.08.2026: Na het opnieuw oplaaien van een bosbrand in het departement Var onderzoekt het openbaar ministerie van Draguignan of het vuur opzettelijk kan zijn aangestoken. De brand was uitgebroken op vrijdag 31 juli. Concrete verdachten of overtuigend bewijs voor een opzettelijke ontsteking werden dinsdag voorlopig niet genoemd.

Het onderzoek begint in een periode van uitzonderlijk hoog risico op bosbranden in Zuidoost-Frankrijk. Al in juli hadden de autoriteiten in de Var meerdere vrijwel gelijktijdig ontstane brandhaarden als vermoedelijk opzettelijke daden aangemerkt. De gendarmerie onderzocht de zaken onder toezicht van het openbaar ministerie van Draguignan. Of een brand werd veroorzaakt door een technisch defect, nalatigheid of een opzettelijke handeling, is in grote mate bepalend voor de verdere strafrechtelijke beoordeling.

Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez verklaarde dinsdag dat sinds het begin van de zomer landelijk 402 mensen zijn gearresteerd in verband met branden. Het cijfer omvat zaken met verschillende verdenkingen en maakt het niet mogelijk te concluderen hoeveel branden daadwerkelijk opzettelijk zijn aangestoken. Een arrestatie betekent bovendien geen veroordeling. De bevoegde openbaar ministeries beslissen op basis van de afzonderlijke onderzoeksdossiers over aanklachten.

De vele branden leggen een zware druk op veiligheidsdiensten en brandweerkorpsen, die tegelijkertijd moeten omgaan met operationele situaties die door het weer worden bemoeilijkt. Eind juli meldde het ministerie van Binnenlandse Zaken dat in Frankrijk sinds het begin van het jaar 116.085 hectare was afgebrand. De staat versterkte daarom de luchtsteun, positioneerde hulpdiensten preventief in bedreigde gebieden en maakte gebruik van samenwerking met Europese partners in het kader van het EU-mechanisme voor civiele bescherming.

In de Var hadden de prefectuur en gemeenten de toegang tot bosgebieden de afgelopen weken tijdelijk beperkt. Openbare evenementen in de buurt van bossen werden verboden, evenals het maken van vuur en het gebruik van apparaten met open vlam. Uitgedroogde vegetatie, hoge temperaturen en wind kunnen ertoe leiden dat kleine beginnende branden zich in korte tijd ontwikkelen tot moeilijk beheersbare branden.

Het onderzoek naar mogelijke opzettelijke brandstichting is arbeidsintensief, omdat bluswater, wind en hitte de brandlocatie kunnen veranderen. Onderzoekers zoeken daarom bij het vermoedelijke vertrekpunt naar sporen, ondervragen getuigen en onderzoeken technische oorzaken. Over de opnieuw opgelaaide brand is tot dusver geen openbare mededeling gedaan die de verdenking verder zou onderbouwen dan het stadium van een ernstig onderzoek.

De prefectuur van de Var verklaarde op 23 juli dat negen van de tien vegetatiebranden een menselijke oorzaak hebben; ongeveer een op de twee zou voortkomen uit onoplettendheid. De autoriteiten zetten daarom naast brandbestrijding in op toegangsbeperkingen, preventie en strafrechtelijke vervolging van mogelijke veroorzakers.