Veerboot met 116 mensen voor Guyana gekapseisd: zoektocht naar vermisten loopt

Georgetown – 19.07.2026: In de nacht heeft zich voor de kust van Guyana een ernstig veerbootongeval voorgedaan. De MV Barima kapseisde volgens de autoriteiten nabij de monding van de Pomeroon River in het noorden van het Zuid-Amerikaanse land. Aan boord waren volgens die informatie 116 passagiers en bemanningsleden. Minstens 53 mensen konden aanvankelijk worden gered. Hoeveel opvarenden nog worden vermist, was zondagmiddag lokale tijd nog steeds onduidelijk.

De veerboot was onderweg van de hoofdstad Georgetown naar Port Kaituma, een afgelegen plaats in het noordwesten van Guyana. Kort na een noodoproep, die volgens minister van Arbeid Juan Edghill om 23.01 uur binnenkwam, begon een grootschalige zoekactie. Overheidseenheden en particuliere boten werden naar het zeegebied gestuurd. De hulpdiensten richten zich er in eerste instantie op overlevenden snel te vinden en medische zorg te bieden.

Vicepresident Mark Phillips, die de regeringsinzet coördineert, zei dat men met daglicht verdere reddingen verwachtte. Die hoop is gebaseerd op het aantal al geborgen mensen, maar betekent nog geen geruststelling. Over mogelijke dodelijke slachtoffers waren aanvankelijk geen bevestigde officiële gegevens beschikbaar. Ook over de oorzaak van het kapseizen deden de autoriteiten zondag nog geen betrouwbare mededelingen.

Volgens Juan Edghill was de MV Barima uitgerust met 250 reddingsvesten, twee vaste reddingsvlotten en zes opblaasbare reddingsvlotten. Of en in welke mate deze veiligheidsmiddelen bij het ongeval konden worden gebruikt, maakt deel uit van het lopende onderzoek. Het grote aantal reddingsvesten kan van cruciaal belang zijn voor de zoekteams, maar vervangt geen betrouwbare balans van alle mensen aan boord.

Voor familieleden begon daarmee een angstig afwachten, terwijl de zoektocht op het water doorging. De route langs de noordelijke kust van Guyana verbindt Georgetown met regio’s die bijzonder afhankelijk zijn van scheepvaartverbindingen. Juist daarom treft een ongeluk als dit niet alleen de direct betrokkenen, maar ook veel gezinnen en gemeenschappen voor wie veerboten een onmisbaar onderdeel van het dagelijks leven zijn.

De focus ligt nu op de redding van de nog niet geregistreerde passagiers en bemanningsleden. Tegelijkertijd zullen de bevoegde maritieme instanties vermoedelijk onderzoeken hoe het tot het kapseizen kon komen: weer en zeegang, de technische staat van het schip, de belading en het verloop na de noodoproep zullen daarbij naar verwachting worden onderzocht. Tot die tijd geldt: het aantal van 53 geredden is een bevestigde tussenstand, geen definitieve balans.

De regering van Guyana heeft tot dusver noch een lijst van de geredden, noch informatie over hun gezondheidstoestand gepubliceerd. Ook de namen van mogelijke vermisten zijn niet bekendgemaakt. Voor de komende uren zal bepalend zijn of de zoekboten nog meer mensen ontdekken en of de reddingsvlotten of andere drijvende voorwerpen in het zoekgebied kunnen worden gelokaliseerd. De autoriteiten riepen op terughoudend te zijn met onbevestigde berichten.