De bezorgdheid om de elfjarige Lyhanna groeit met het uur. Sinds de middag van 29 mei ontbreekt elk spoor van het meisje uit Fleurance in het departement Gers. Terwijl de hulpdiensten met man en macht naar het kind zoeken, richten de onderzoeken zich op een 41-jarige man, die inmiddels in politiebewaring is genomen.
Lyhanna werd voor het laatst gezien rond 15.05 uur in de buurt van haar collège. Volgens de onderzoekers zou zij daarna zijn gezien in het voertuig van de verdachte. Deze verklaarde tijdens zijn verhoor dat hij het meisje later bij het stedelijk zwembad van Fleurance had afgezet. De onderzoekers beoordelen zijn verklaringen echter als tegenstrijdig en weinig precies, waardoor zij de uitspraken met grote scepsis bekijken.
Het Openbaar Ministerie van Auch is inmiddels een strafrechtelijk onderzoek gestart wegens ontvoering en vrijheidsberoving van een minderjarige onder de 15 jaar. Daarmee krijgt de zaak een bijzonder ernstige juridische dimensie. Tegelijkertijd benadrukten de autoriteiten dat er momenteel niets wijst op een vrijwillige wegloppoging. Voor de familie en de onderzoekers wordt deze mogelijkheid als zeer onwaarschijnlijk beschouwd.
Ook de persoonlijke omgeving van de betrokkenen komt in beeld. Volgens informatie uit de familiekring kenden de families elkaar al. Lyhanna zou bevriend zijn geweest met de dochter van de aangehouden man. Juist dit feit maakt de verdwijning voor veel inwoners van het kleine stadje nog minder te begrijpen.
In Fleurance hangt er sinds dagen een gespannen sfeer. Talrijke inwoners volgen de ontwikkelingen met groeiende bezorgdheid. De zoektocht naar het meisje gaat ononderbroken door. Circa honderd gendarmes zijn in actie. Ze worden ondersteund door speurhonden, duikers, drones en een helikopter die het gebied vanuit de lucht afzoekt.
Bovendien namen veel burgers deel aan een georganiseerde zoekactie. Vrijwilligers kamden velden, bosgebieden en moeilijk toegankelijke plaatsen rondom Fleurance uit. Dergelijke solidariteit is in landelijke regio’s niet ongewoon – maar het laat ook zien hoezeer het lot van het kind de mensen raakt.
Tot nu toe bleef de zoektocht echter zonder het gehoopte resultaat. De autoriteiten hebben nog geen officiële aanwijzing over de verblijfplaats van het elfjarige meisje vrijgegeven. Tegelijkertijd wijst veel erop dat de politiebewaring van de verdachte wordt verlengd om verdere onderzoeken en verhoren mogelijk te maken.
Elke nieuwe dag zonder zekerheid verhoogt de druk op de onderzoekers. Voor de familieleden begint een tijd tussen hoop en wanhoop – een toestand die niemand mee wil maken. Terwijl de zoekacties worden voortgezet, gaat de blik nu uit naar de resultaten van de lopende onderzoeken. De centrale vraag blijft onveranderd: Waar is Lyhanna?