Parijs – 19.07.2026: Victor Wembanyama is voor het eerst sinds de olympische finale van Parijs 2024 opnieuw geselecteerd voor het Franse nationale basketbalteam. De 22-jarige center van de San Antonio Spurs behoort tot de 15 spelers die bondscoach Frederic Fauthoux heeft opgeroepen voor de tweede fase van de kwalificatie voor het WK 2027. De Franse basketbalbond maakte de selectie zaterdag bekend.
De selectie komt op 16 augustus bijeen in Orléans. Eerst staan er twee oefenwedstrijden tegen Servië op het programma: op 20 augustus in Belgrado en op 23 augustus in de CO’Met Arena in Orléans. Deze duels dienen als voorbereiding op de daaropvolgende officiële wedstrijden en moeten de technische staf de gelegenheid bieden om de rollen in de nieuw samengestelde selectie te versterken.
In de WK-kwalificatie ontvangt Frankrijk op 27 augustus Slovenië in de Accor Arena in Parijs. Drie dagen later volgt de uitwedstrijd in Zweden. Beide ontmoetingen behoren tot de tweede kwalificatieronde voor het wereldkampioenschap, dat van 27 augustus tot en met 12 september 2027 in Qatar wordt gespeeld. De eerste drie teams uit de groep van zes plaatsen zich voor het eindtoernooi.
Wembanyama ontbrak in juli tijdens de vorige kwalificatiefase, omdat zijn seizoen met San Antonio tot in de NBA Finals duurde. Volgens de bond staat Frankrijk voorafgaand aan de wedstrijden in augustus op vijf overwinningen en één nederlaag en voert het groep L aan. De duels met Slovenië en Zweden kunnen daarom beslissend zijn voor de verdere uitgangspositie.
De center speelde tot dusver 15 interlands en scoorde daarin 263 punten. Zijn laatste deelname aan een internationaal toernooi met Frankrijk was het olympische basketbaltoernooi van 2024 in Parijs, dat de selectie met de zilveren medaille afsloot. Voor Fauthoux gaat het nu niet alleen om de directe resultaten, maar ook om de inpassing van de NBA-speler in een team met meerdere nieuwe krachten.
Naast Wembanyama keert ook Evan Fournier terug in de selectie. Ook Rudy Gobert, Elie Okobo, Nadir Hifi, Matthew Strazel, Sylvain Francisco en Maxime Raynaud zijn onder anderen geselecteerd. Daarentegen zijn Zaccharie Risacher, Bilal Coulibaly en Guerschon Yabusele niet opgeroepen. De officiële lijst omvat spelers uit de NBA en uit Europese topliga’s.
Frankrijk had de tweede kwalificatiefase al bereikt; de resultaten uit de eerste ronde worden echter meegenomen. Het programma van augustus combineert daarom sportieve voorbereiding met directe kwalificatiedruk. De terugkeer van Wembanyama geeft Les Bleus voor de wedstrijden tegen Slovenië en Zweden meer diepgang onder de basket, maar garandeert nog geen succes in de resterende duels.
Bronnen
- Franse basketbalbond (FFBB)
- L’Equipe
- Franceinfo