De Franse grootstad Nantes komt niet tot rust. Op donderdagochtend is een 18-jarige man in de wijk La Bottière door meerdere schoten om het leven gebracht. De zaak markeert al de vierde dodelijke schietpartij sinds eind april en vergroot de zorgen over een groeiende geweldsspiraal in de west-Franse metropool.
Rond 12:20 uur kreeg de politie meldingen van schoten in de Rue de la Basinerie. Toen de hulpdiensten ter plaatse arriveerden, vonden zij de jonge man levenloos aan de voet van verschillende woongebouwen. Hulp kwam te laat voor hem. De daders waren de plaats van het incident al verlaten en konden aanvankelijk onbekend ontsnappen.
Uit eerste bevindingen raakten meerdere kogels het slachtoffer. De onderzoekers begonnen direct met het veiligstellen van sporen en het ondervragen van mogelijke getuigen. Over het precieze verloop van de gebeurtenis is nog onduidelijkheid. Zeker is alleen dat de schoten midden op de dag vielen in een woonwijk waar veel mensen aanwezig waren.
De zaak past binnen een reeks zware geweldsincidenten die Nantes al weken bezig houdt. Eerder waren in de wijken La Bottière, Port-Boyer en La Halvêque al meerdere mensen door schietwapens om het leven gekomen. Vier doden binnen iets meer dan een maand – een balans die zelfs ervaren waarnemers doet opletten.
In het centrum van het onderzoek staat opnieuw het vermoeden dat de daad verband houdt met de drugshandel. De autoriteiten onderzoeken of het om een volgende vergeldingsactie of een machtsstrijd tussen rivaliserende groepen gaat. Vergelijkbare achtergronden werden al overwogen bij eerdere dodelijke schietincidenten.
Het toenemende geweld zorgt onder de bewoners voor onzekerheid. Ooggetuigen meldden meerdere luide knallen die plotseling de middagstilte doorbraken. Veel inwoners spreken over een gespannen sfeer die al maanden merkbaar is. De veiligheidsdiensten hadden hun aanwezigheid in enkele getroffen wijken wel versterkt, maar de recente gebeurtenissen tonen dat de situatie fragiel blijft.
Burgemeester van Nantes, Johanna Rolland, riep na het incident op tot een daadkrachtige aanpak van de staat en vroeg om alle beschikbare middelen in te zetten om het geweld in te dammen. Ook justitie reageerde direct. De officier van justitie bevestigde de dood van het 18½-jarige slachtoffer en kondigde een uitgebreid onderzoek aan.
Nu staat de vraag centraal of het de autoriteiten lukt snel de verantwoordelijken te identificeren en verdere geweldsincidenten te voorkomen. Voor veel inwoners lijkt de stad momenteel op een kruitvat waar niemand kan voorspellen wanneer de volgende vonk overspringt.