Vierde voorjaars-warmterecord: Groot-Brittannië telt al acht dagen boven 34 °C

London – 09.07.2026: De nationale meteorologische dienst van Groot-Brittannië, het Met Office, heeft voor het lopende jaar al acht dagen met maximumtemperaturen boven 34 °C geregistreerd – zoveel als nog nooit tevoren. Het eerdere record bedroeg zeven dagen en stamde uit 1976 en 2020. De ongewoon vroege en aanhoudende hittepiek valt in de overgang van voorjaar naar vroege zomer en verrast meteorologen vooral vanwege het aantal zeer hete dagen in korte tijd.

Volgens het Met Office werden individuele piekwaarden al in mei en opnieuw in juni gemeten; lokaal bereikten meetstations meer dan 35 °C. Opvallend waren ook de warme nachten die soms niet onder de 20 °C zakten. Dergelijke tropische nachten bemoeilijken het herstel tijdens de nacht, verhogen gezondheidsrisico’s en zetten infrastructuur onder druk, bijvoorbeeld elektriciteitsnetten door de stijgende vraag naar koeling of het openbaar vervoer wanneer rails en wegdek zwaarder worden belast.

Deskundigen voeren de situatie terug op een stabiel hogedrukgebied boven Noordwest-Europa dat herhaaldelijk zeer warme luchtmassa’s uit het Middellandse Zeegebied en Noord-Afrika naar het noorden stuurde. Het Met Office en het Hadley Centre plaatsen de opeenhoping van extreme waarden in de context van de langetermijnopwarming. Langlopende reeksen zoals de Central England Temperature laten al decennialang stijgende gemiddelden zien, wat de kans op vroegere, intensere hittegolven vergroot en bestaande records kwetsbaarder maakt.

Gezondheidsdiensten en gemeenten publiceerden de afgelopen weken adviezen voor hittebescherming: voldoende drinken, directe zon op het middaguur vermijden, binnenruimtes koelen en aandacht hebben voor kwetsbare groepen. Ziekenhuizen en alarmcentrales meldden regionaal een toegenomen vraag naar advies. Autoriteiten raden aan binnenruimtes zoveel mogelijk te verduisteren, ventilatie te gebruiken en medicijnen koel te bewaren. Werkgevers worden verzocht werktijden in de buitenlucht aan te passen en pauzes te verlengen.

Ook in andere delen van West-Europa werden volgens eenduidige mediaberichten nieuwe maand- en dagrecords genoteerd, onder meer in Frankrijk en in delen van Spanje. De Wereldmeteorologische Organisatie ondersteunt samen met nationale diensten het opstellen van datasets om attributiestudies mogelijk te maken die de invloed van door de mens veroorzaakte klimaatverandering kwantificeren. Dergelijke analyses vereisen gecontroleerde stationsgegevens, satellietwaarnemingen en modelvergelijkingen voordat ze worden gepubliceerd.

Op korte termijn rekenen voorspellingsmodellen op een lichte afkoeling in delen van het Verenigd Koninkrijk. Tegelijkertijd zien meteorologen, gezien het reeds bereikte niveau, een verhoogd potentieel voor verdere hitteperiodes gedurende de rest van de zomer. De grens van acht dagen boven 34 °C sinds het begin van het jaar wordt gezien als een duidelijk teken dat sterke hittegebeurtenissen in de regio vaker en aanhoudender optreden.