Parijs – 05.06.2026: Het voormalige Amerikaanse topmodel Carré Otis heeft vrijdag bij een Parijse rechtbank een klacht ingediend tegen Gérald Marie, de voormalige Europese directeur van Elite Model Management. Ze beschuldigt hem ervan haar in 1986, toen ze pas 17 jaar oud was, meerdere malen te hebben verkracht en betrokken te zijn geweest bij mensenhandel.
Otis, inmiddels 58 jaar oud, werd in de jaren 80 en 90 internationaal bekend en stond op de covers van gerenommeerde modetijdschriften als Elle, Vogue en Vanity Fair. Ze vertelt dat ze destijds door Elite Model Management naar Parijs werd gestuurd en aanvankelijk dacht dat Marie haar carrière wilde bevorderen. In plaats daarvan werd ze slachtoffer van ernstig misbruik.
Gérald Marie, 76 jaar oud, leidde van 1985 tot 2010 de Europese tak van Elite Model Management. Onder zijn leiding groeide het bureau uit tot een belangrijk platform voor tal van supermodellen. Marie heeft alle beschuldigingen tot nu toe ontkend. Vanwege de wettelijke verjaringstermijnen in Frankrijk is strafrechtelijke vervolging in deze zaak echter niet mogelijk.
De advocaat van Carré Otis, Mathias Darmon, benadrukt dat de ingediende klacht vooral bedoeld is om andere potentiële slachtoffers aan te moedigen hun ervaringen openbaar te maken. Ook al is de specifieke zaak verjaard, hebben andere vrouwen, los van verjaring, de mogelijkheid soortgelijke juridische stappen te ondernemen.
Reeds in 2021 hadden Otis en meerdere andere voormalige modellen gezamenlijk een klacht ingediend, die echter vanwege verjaring werd afgewezen. Het Franse recht voorziet erin dat slachtoffers van seksueel misbruik die minderjarig waren ten tijde van het delict, tot 30 jaar na het bereiken van de meerderjarigheid aangifte kunnen doen.
Otis maakt duidelijk dat zij met haar klacht een heel systeem van seksueel misbruik in de modebranche wil aanklagen, dat jarenlang heeft bestaan en werd gedekt. Ze trekt parallellen met zaken als die van de Amerikaanse financier Jeffrey Epstein en hoopt dat haar stappen andere getroffenen zullen aanmoedigen.
De mode-industrie staat al jaren onder toenemende druk om seksuele misdrijven te onderzoeken en misbruikzaken aan het licht te brengen. De klacht van Otis kan een nieuwe impuls geven om meer gerechtigheid voor slachtoffers te creëren en het publieke bewustzijn over deze problemen te vergroten.
In februari 2023 werden de onderzoeken tegen Gérald Marie beëindigd omdat de termijn voor strafrechtelijke vervolging verlopen was. Desondanks blijft deze juridische strijd een belangrijke bijdrage aan het debat over machtsmisbruik en seksuele geweld in de branche, waarvan de verwerking hoge prioriteit blijft genieten.