VS beperken verblijfsduur voor buitenlandse studenten en journalisten

Washington – 16.07.2026: De Amerikaanse regering scherpt de regels aan voor het verblijf van buitenlandse studenten, deelnemers aan uitwisselingsprogramma’s en internationale journalisten. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid DHS stelde donderdag de definitieve versie beschikbaar van een regeling die de tot dusver open verblijfsduur vervangt door vaste termijnen. De formele publicatie in het Federal Register is voorzien voor 17 juli. De regel moet 60 dagen later van kracht worden, onder voorbehoud van parlementaire toetsing.

Vooral houders van F-studentenvisa, J-visa voor uitwisselingsbezoekers en I-visa voor buitenlandse mediavertegenwoordigers worden getroffen. Studenten en uitwisselingsbezoekers zullen voortaan in principe slechts worden toegelaten voor de duur van hun programma, maar maximaal vier jaar per inreis. Wie een langere studie, een promotietraject of een ander programma niet binnen deze termijn kan afronden, moet verlenging aanvragen bij de immigratiediensten.

Voor buitenlandse journalisten voorziet de regel in een aanzienlijk kortere initiële verblijfsduur. Houders van een I-visum mogen doorgaans maximaal 240 dagen in het land blijven, dus ongeveer acht maanden. Voor reizigers met een paspoort van de Volksrepubliek China is een beperking tot 90 dagen voorzien; paspoorten uit Hongkong en Macau zijn hiervan uitgezonderd. Verlengingen blijven mogelijk, maar moeten worden aangevraagd en door de autoriteiten worden beoordeeld.

Tot nu toe konden veel leden van deze drie groepen in de Verenigde Staten blijven volgens het principe van verblijf gekoppeld aan hun status. Daarbij was bepalend of zij bleven voldoen aan de voorwaarden van hun studie-, uitwisselings- of mediastatus. De nieuwe regel vervangt dit model door een vaste einddatum. Volgens het DHS moet dit het toezicht op de naleving van visumvoorschriften vergemakkelijken en misbruik voorkomen.

De nu afgeronde regeling gaat verder dan de oorspronkelijke kennisgeving over studentenvisa: zij omvat ook uitwisselingsprogramma’s en het werk van buitenlandse correspondenten. Universiteitsverenigingen en organisaties voor internationaal onderwijs bekritiseren de wijziging. Zij waarschuwen dat langere opleidingen en vooral promotietrajecten extra administratieve procedures kunnen vereisen. Ook voor redacties kan het herhaaldelijk aanvragen van verlengingen opdrachten in de VS bemoeilijken.

Voor personen die al rechtmatig met een F-, J- of I-status in de VS wonen, zijn de overgangsbepalingen doorslaggevend. De definitieve versie bevat hiervoor regels waarvan de praktische toepassing door de immigratiediensten moet worden toegelicht. Op 16 juli verandert er nog niets onmiddellijk: pas wanneer de regel na de voorziene termijn in werking treedt, gelden de nieuwe vaste toelatingsperioden.

De regeling werd in 2025 aanvankelijk als ontwerp gepubliceerd en leidde tot talrijke reacties. Het Office of Information and Regulatory Affairs in het Witte Huis rondde op 17 juni 2026 zijn beoordeling van de definitieve versie af. Met het beschikbaar stellen voor publicatie heeft het DHS nu de volgende cruciale stap gezet. Rechtszaken of een politieke toetsing kunnen de start van de voorschriften nog beïnvloeden.