Waarom muggen sommige mensen vaker steken

Parijs – 04.08.2026: Na een zomeravond zitten sommige mensen onder de muggenbeten, terwijl anderen vrijwel gespaard blijven. Dat is geen puur toeval. Een dinsdag uitgezonden programma van Franceinfo onderzoekt welke lichamelijke kenmerken muggen aantrekken en hoe men zich doeltreffend beschermt. Volgens de Franse gezondheidsautoriteit Anses richten de insecten zich op verschillende signalen: uitgeademde lucht, huidgeur en lichaamstemperatuur.

Kooldioxide speelt een belangrijke rol. Mensen stoten het uit tijdens het ademen, muggen kunnen het waarnemen en gebruiken om een gastheer te zoeken. Daar komen stoffen bij die door bacterien op de huid ontstaan en de individuele lichaamsgeur bepalen. Ook genetische aanleg kan beinvloeden hoe aantrekkelijk iemand voor muggen is. Een enkel kenmerk is echter niet doorslaggevend; het samenspel van verschillende prikkels is bepalend.

De lichamelijke toestand kan deze signalen versterken. Zwangeren, mensen met koorts of personen na alcoholgebruik kunnen als favoriete gastheren in aanmerking komen, omdat lichaamswarmte, ademhaling of huidgeur kunnen veranderen. Dat sommige mensen van nature “zoeter bloed” zouden hebben, behoort daarentegen tot de wijdverbreide verklaringen zonder solide basis.

Ook kleding beinvloedt het risico om gestoken te worden. Volgens Anses reageren muggen sterker op donkere kleuren. Lichte, loszittende kleding die het lichaam zoveel mogelijk bedekt, maakt het voor hen moeilijker om de huid te bereiken. Dat is vooral zinvol met het oog op de in Frankrijk verspreide Aziatische tijgermug, Aedes albopictus. Zij is te herkennen aan haar zwart-witte tekening en is, anders dan veel inheemse soorten, voornamelijk overdag actief, vooral ‘s ochtends en aan het eind van de middag. Alleen de vrouwtjes hebben bloed nodig om hun eieren te ontwikkelen.

Voor bescherming adviseert de Franse zorgverzekering Ameli een combinatie van verschillende maatregelen. Toegelaten insectenwerende middelen mogen alleen op onbedekte, gezonde huid worden aangebracht. Bij de keuze van een middel moeten leeftijd, zwangerschap en de aanwijzingen van de fabrikant in aanmerking worden genomen. Cremes of lotions kunnen gerichter worden aangebracht dan sprays en verkleinen het risico dat de werkzame stof wordt ingeademd of ingeslikt. Ogen, mond en geirriteerde of beschadigde huid moeten worden vermeden.

Wie ook zonnebescherming gebruikt, brengt eerst zonnecreme aan en laat die ongeveer 20 minuten intrekken. Pas daarna volgt het muggenmiddel. Na zwemmen of hevig zweten kan een nieuwe toepassing nodig zijn, mits de op de verpakking vermelde maximale dagelijkse hoeveelheid niet wordt overschreden. De betrouwbaarste bescherming biedt dus geen vermeend wondermiddel, maar de combinatie van geschikte kleding, toegelaten insectenwerend middel en correct gebruik.