Waarom muggen sommige mensen vaker steken

Parijs – 19.07.2026: De vraag waarom muggen sommige mensen ogenschijnlijk bijzonder vaak steken, kan niet met één enkele eigenschap worden verklaard. Een actuele duiding van franceinfo behandelt het onderwerp midden in het muggenseizoen. Vakautoriteiten wijzen erop dat vrouwelijke muggen bij het zoeken naar een bloedmaaltijd meerdere signalen tegelijk waarnemen en beoordelen.

Een belangrijke rol speelt de kooldioxide die mensen bij het uitademen afgeven. Muggen kunnen dit gas met hun zintuigen waarnemen en gebruiken het om potentiële gastheren te vinden. Op kortere afstand worden andere prikkels doorslaggevend: lichaamswarmte, beweging en vooral de mix van vluchtige stoffen die van huid en adem afkomstig zijn.

Deze persoonlijke geursignatuur ontstaat onder meer door zweet, huidvetten en de micro-organismen op de huid. Zij verschilt van persoon tot persoon. De Franse gezondheidsautoriteit Anses benadrukt daarom dat er weliswaar een genetische aanleg kan zijn, maar dat de lichamelijke toestand op dat moment bijzonder sterk beïnvloedt hoe aantrekkelijk iemand op muggen overkomt.

Wanneer de lichaamstemperatuur stijgt, verandert ook de productie van bacteriën en geurstoffen op de huid. Dat kan bijvoorbeeld het geval zijn bij koorts, na alcoholgebruik of tijdens de zwangerschap. De insecten reageren daarnaast op bepaalde visuele prikkels: volgens Anses worden donkere kleuren eerder waargenomen dan lichte kleding. Er bestaat dus geen vermeende algemeen geldige “muggenhuid”.

Ook de intensiteit van de reactie na een steek mag niet worden verward met het aantal steken. Tijdens het zuigen brengt de vrouwelijke mug speeksel in de huid. Stoffen daarin vergemakkelijken de bloedopname, maar veroorzaken een lokale ontstekingsreactie die in sterkte kan verschillen. Roodheid, jeuk en zwelling kunnen bij sommige mensen daarom duidelijk sterker zijn dan bij anderen.

Effectieve bescherming wordt niet geboden door eenvoudige huismiddeltjes, maar vooral door het vermijden van steken. Anses adviseert stilstaande waterophopingen rond woningen te verwijderen, omdat die broedplaatsen vormen. Lange, lichte kleding, intacte horren en toegelaten insectenwerende middelen kunnen de overlast eveneens verminderen. Vooral bij muggensoorten die ook ziekteverwekkers kunnen overdragen, is preventie belangrijk.

Wie na een steek ernstige zwellingen, ademhalingsproblemen, problemen met de bloedsomloop of koorts krijgt, moet medisch advies inwinnen. In de regel blijven muggensteken weliswaar onaangenaam, maar onschadelijk. Dat iemand ‘s avonds duidelijk vaker wordt gestoken dan anderen, is volgens de huidige stand van het onderzoek echter aannemelijk: doorslaggevend is het samenspel van individuele signalen en niet alleen de eigenschappen van de huid.