Waarom veel bedrijven nu informeren over trackingpixels in e-mails

Parijs – 15.07.2026: Veel consumenten ontvangen momenteel e-mails van bedrijven die informeren over het gebruik van trackingpixels. De aanleiding is een aanbeveling van de Franse privacytoezichthouder CNIL, waarvan de overgangsperiode op 14 juli afliep. Bedrijven die al vóór de publicatie van de richtlijnen e-mailadressen hadden opgeslagen, moesten ontvangers binnen drie maanden begrijpelijk informeren over het gebruik van dergelijke technologie en een eenvoudige mogelijkheid bieden om bezwaar te maken.

Een trackingpixel is meestal een onzichtbare afbeelding met een grootte van één bij één pixel. Wanneer een bericht wordt geopend en de afbeeldingsinhoud ervan wordt geladen, kan de server van de afzender vaststellen dat de e-mail is opgeroepen. Afhankelijk van de technische opzet kunnen daarbij onder meer een identificatiecode, het IP-adres, het tijdstip van openen en informatie over het gebruikte apparaat worden verwerkt.

Bedrijven gebruiken deze gegevens bijvoorbeeld om de bezorging van hun berichten te controleren, openingspercentages te meten of inhoud en verzendfrequenties aan te passen. De CNIL wijst er echter op dat de e-mailinbox een bijzonder persoonlijke omgeving is. De autoriteit reageerde met haar aanbeveling ook op een groeiend aantal klachten over deze vorm van tracking.

Volgens de CNIL is voor veel doeleinden voorafgaande, vrije en geïnformeerde toestemming vereist. Dit geldt in het bijzonder voor de analyse van openingen om campagnes te optimaliseren, voor de personalisering van reclame of voor het opstellen van interesseprofielen. Toestemming moet bij voorkeur worden gevraagd bij het verzamelen van het e-mailadres. Zij moet betrekking hebben op het specifieke adres en op de beoogde doeleinden.

Uitzonderingen kunnen gelden voor technisch noodzakelijke handelingen. Daartoe behoort bijvoorbeeld de individuele controle of belangrijke berichten van een aangevraagde dienst kunnen worden bezorgd. De CNIL noemt als voorbeelden accountmeldingen, bestelbevestigingen, facturen, beveiligingswaarschuwingen of meldingen over het opnieuw instellen van een wachtwoord. Ook in dergelijke gevallen beveelt de autoriteit transparantie over het gebruik van de technologie aan.

Wie geen tracking wenst, moet zijn beslissing net zo gemakkelijk kunnen intrekken als hij die heeft gegeven. De CNIL beveelt hiervoor een goed bereikbare link aan in elke betrokken e-mail. Alleen niet reageren op een verzoek mag niet als toestemming gelden. Bovendien mogen afzenders hun ontvangers niet door een opdringerige vormgeving tot instemming aanzetten.

In de praktijk kunnen gebruikers daarnaast het automatisch laden van externe afbeeldingen in hun e-mailprogramma beperken. Daardoor werken veel op afbeeldingen gebaseerde pixels niet langer betrouwbaar. Dit vervangt echter niet de verplichtingen van afzenders: volgens de Franse privacywetgeving moeten zij het doel van de verwerking uitleggen, geldige toestemmingen kunnen aantonen en een doeltreffende intrekking waarborgen.