Terwijl elders de voorpret op een voetbal-WK groeit, vlaggen uit ramen hangen en steden openbare fanzones plannen, gaat Clermont-Ferrand een opmerkelijk andere kant op. De hoofdstad van de Auvergne bereidt zich op het toernooi voor met een pakket aan maatregelen dat vooral één ding duidelijk maakt: veiligheid gaat vóór feeststemming.
De aanleiding voor het uitzonderlijk strenge beleid zijn de ongeregeldheden van de afgelopen weken. Na de zege van Paris Saint-Germain in de Champions League vonden er in diverse Franse steden gewelddadige scènes plaats, met vernielingen en botsingen met de politie. Ook begin juni registreerden de autoriteiten opnieuw onrust. Die herinneringen zitten diep.
In deze context hebben de stadsbestuur, prefectuur, politie en justitie een concept ontwikkeld dat tot de strengste voorzorgsmaatregelen rond het WK voetbal 2026 in Frankrijk behoort.
Opvallend is vooral de avondklok voor minderjarigen onder de 16 jaar. In het uitgebreide stadscentrum, vooral rond de Place de Jaude, mogen jongeren gedurende het toernooi tussen 23.00 en 07.00 uur ‘s ochtends niet zonder begeleiding van een volwassene buiten zijn. Wie zich niet aan deze regel houdt, riskeert een boete van 150 euro.
Burgemeester Julien Bony verdedigt het besluit met het oog op de bescherming van jonge mensen en de verantwoordelijkheid van ouders. Volgens de autoriteiten speelden minderjarigen een aanzienlijke rol bij de recente ongeregeldheden. De avondklok moet voorkomen dat jongeren in nachtelijke geweldsscènes verzeild raken of er zelf aan deelnemen.
Minstens zo opmerkelijk is de houding van de stad ten opzichte van openbare uitzendingen. Terwijl elders grote schermen en fanzones als het hart van het toernooi worden gezien, kiest Clermont-Ferrand er volledig voor af om dergelijke aanbiedingen te organiseren.
Geen fanzones. Geen grote schermen op publieke plekken.
Zelfs een eventuele plaats in de finale voor het Franse nationale team zou niets aan deze beslissing veranderen.
In plaats daarvan moeten televisieschermen in bars en restaurants zo geplaatst worden dat ze alleen door gasten binnenin gezien kunnen worden. De autoriteiten willen voorkomen dat er spontaan grote mensenmassa’s op straat en pleinen vormen. Zulke bijeenkomsten worden door veiligheidsdiensten namelijk beschouwd als mogelijke aanleidingen voor latere ongeregeldheden.
Daarbij komen nog andere beperkingen. Verboden op grotere mensenmassa’s in gevoelige gebieden worden ingevoerd, evenals aangescherpte regels voor alcoholgebruik in openbare ruimtes. Ook vuurwerk en zogenaamde mortierbatterijen komen meer in het vizier van de ordediensten; deze speelden al een centrale rol bij eerdere onrusten.
Een ander thema dat op het eerste gezicht verrassend is: lachgas. Dit oorspronkelijk als partygag bekende middel werd bij meerdere incidenten aangetroffen en staat daarom ook in het vizier van de autoriteiten. Politie en openbaar ministerie kondigen bovendien aan mogelijke misdrijven tijdens het WK extra snel te zullen vervolgen. Wie zich tijdens het wereldkampioenschap gewelddadig gedraagt, zal snel voor de rechter moeten verschijnen.
Deze ontwikkeling laat zien hoe sterk de perceptie van grote sportevenementen is veranderd. Nog maar een paar jaar geleden stonden voetbal-WK’s voor uitbundige feesten, samen gedeelde emoties en publieke euforie. Steden streden om de grootste fanzones en spectaculairste uitzendrechten aan te bieden.
Tegenwoordig overheerst op veel plekken een andere vraag: hoe kunnen veiligheidsrisico’s worden beheerst?
Clermont-Ferrand geeft daarop een duidelijk antwoord. De verantwoordelijken zetten in op preventie, afschrikking en strikte regels. Critici zien dit als een beperking van het openbare leven en de feestelijke sfeer; voorstanders beschouwen de maatregelen als een noodzakelijke consequentie van de ervaringen van de afgelopen maanden.
Of het strenge beleid daadwerkelijk helpt om ongeregeldheden te voorkomen, zal pas tijdens het toernooi blijken. Maar nu al staat vast: in Clermont-Ferrand wordt het WK voetbal minder gezien als een straatfeest en meer als een veiligheidspolitieke uitdaging. De zorg voor nieuwe gewelddadige excessen overheerst er momenteel de vreugde op het grootste voetbalgebeuren ter wereld.