De zaak Lyhanna blijft zorgen voor nieuwe juridische ontwikkelingen. Yannick Barella, de broer van Jérôme Barella die als hoofdverdachte geldt in verband met de verdwijning en dood van de jonge Lyhanna in het département Gers, staat nu zelf in het middelpunt van de justitie. Tegen hem loopt een onderzoek wegens meerdere ernstige beschuldigingen, die zijn geuit door twee voormalige partners.
Volgens het Openbaar Ministerie van Auch is Yannick Barella gehoord in het kader van een onderzoek naar vermeende strafbare feiten die zich over een periode van ongeveer tien jaar zouden uitstrekken. De beschuldigingen betreffen onder meer verkrachting van een minderjarige ouder dan 15 jaar, verkrachting binnen een relatie, vrijheidsberoving en herhaalde doodsbedreigingen aan het adres van een partner.
Centrale pijler in het onderzoek is de verklaring van een voormalige partner. Zij beschrijft dat zij tijdens de relatie herhaaldelijk het slachtoffer was van seksueel geweld. Volgens de beschikbare informatie was ze op het moment van de eerste vermeende feiten 17 jaar oud. Opvallend: De aangifte werd al in 2024 gedaan, ruim voordat de affaire rond Lyhanna landelijk nieuws werd en de familie Barella in het middelpunt van de publieke belangstelling kwam.
Daarnaast hebben de onderzoekers een andere zaak bekeken die al uit 2018 dateert. Dit betreft aanwijzingen van een tweede voormalige partner. Over de precieze inhoud van dit onderzoek hebben de autoriteiten zich tot nu toe niet publiekelijk uitgelaten. Het bestaan ervan speelde echter blijkbaar een rol in de beslissing om het onderzoek tegen Yannick Barella opnieuw en met grotere intensiteit te hervatten.
Nadat de fase van politiebehoud was verstreken, besloten de bevoegde onderzoeksrechters om Yannick Barella formeel aan te klagen. Een dergelijke aanklacht betekent in het Franse rechtssysteem dat er volgens justitie voldoende belastend bewijs is om het onderzoek voort te zetten. Tegelijk geldt nog steeds het vermoeden van onschuld. Of de beschuldigingen standhouden, moet het lopende onderzoek uitwijzen. Alleen een eventueel proces kan juridische verantwoordelijkheid vaststellen.
Deze nieuwe ontwikkeling valt samen met een periode van bijzondere publieke aandacht. Sinds de vondst van het lichaam van Lyhanna en de aanklacht tegen Jérôme Barella wegens ontvoering, vrijheidsberoving en moord op een minderjarige, houden veel vragen de Franse publieke opinie bezig. Daarbij gaat het ook om eerdere aangiftes en aanwijzingen die betrekking zouden hebben op meerdere personen uit de familiekring.
Politieke vertegenwoordigers dringen inmiddels aan op een grondige herziening van oudere zaken, vooral wanneer minderjarigen waren betrokken. De discussie draait om de vraag of eerdere waarschuwingssignalen serieus genoeg werden genomen of dat er fouten zijn gemaakt door de verantwoordelijke instanties.
Voor de opsporingsdiensten begint nu een nieuwe, cruciale fase. De onderzoeksrechters moeten verklaringen, bewijsmateriaal en tot nu toe verkregen inzichten zorgvuldig beoordelen. Pas daarna kan worden vastgesteld of de ingelegde beschuldigingen in een rechtszaak standhouden of niet.