Zaak-Epstein: onderzoek naar mensenhandel gaat door na dood van Daniel Siad

Colombes – 22.07.2026: In een woongebouw in Colombes, ten noordwesten van Parijs, is Daniel Siad dood aangetroffen. Het parket van Nanterre bevestigde woensdag de vondst van de 69-jarige op maandagavond 20 juli. Het startte een procedure om de doodsoorzaak vast te stellen. Over de concrete omstandigheden van het overlijden en een mogelijke oorzaak deden de autoriteiten vooralsnog geen mededelingen.

Tegelijkertijd loopt het onderzoek van het parket van Parijs naar mensenhandel door. Dit betreft het Franse deel van het vertakte dossier rond de zedendelinquent Jeffrey Epstein, die in 2019 in Amerikaanse detentie overleed. De onderzoeken werden in februari opnieuw en uitgebreider opgezet na de publicatie van aanvullende Amerikaanse documenten. Zij richten zich niet uitsluitend tegen een bepaalde persoon, maar moeten mogelijke strafbare feiten en verantwoordelijkheden in Frankrijk ophelderen.

Siad werkte als modelscout en werd genoemd in talrijke documenten uit de kring rond Epstein. Tegen hem waren meerdere aangiften ingediend, onder meer wegens verkrachting en mensenhandel. Volgens mediaberichten bestaat het vermoeden dat hij jonge vrouwen voor Epstein zou hebben geronseld. Deze beschuldigingen waren niet onherroepelijk vastgesteld; volgens zijn verdediging was er geen rechtszaak tegen Siad geweest.

Zijn advocate Menya Arab-Tigrine verklaarde na zijn overlijden dat haar client altijd zijn onschuld had betuigd. Juist daarom blijft juridische taal belangrijk: een naam in dossiers, aangiften en lopende onderzoeken vervangt geen vonnis. Voor de vrouwen die zich tot justitie hebben gewend, betekent het overlijden tegelijk dat een mogelijke gesprekspartner voor de onderzoekers niet langer kan worden verhoord.

Het onderzoek naar het overlijden in Hauts-de-Seine en de procedure in Parijs moeten van elkaar worden onderscheiden. Het parket van Nanterre onderzoekt hoe Siad stierf. Het parket van Parijs onderzoekt daarentegen de bredere feiten rond mogelijke vormen van werving, uitbuiting en verdere banden binnen de Franse kring rond Epstein. Beide procedures bevinden zich volgens de tot dusver bekende informatie in een vroeg dan wel lopend stadium.

De zaak werpt opnieuw licht op de moeilijke afhandeling van vermoedelijke strafbare feiten die deels vele jaren geleden zouden hebben plaatsgevonden. Onderzoekers moeten verklaringen, documenten, eerdere procedures en internationale dossiers samenbrengen. Daarbij gaat het er ook om mogelijke betrokkenen gehoor te geven, zonder verdachten voor afloop van de onderzoeken vooraf te veroordelen.

Of de dood van Daniel Siad invloed zal hebben op afzonderlijke onderzoekslijnen, is onduidelijk. Het parket van Parijs benadrukt echter dat zijn onderzoek naar mensenhandel wordt voortgezet. Voor de waarheidsvinding blijft doorslaggevend welk bewijsmateriaal, welke getuigenverklaringen en welke verbanden de onderzoekers onafhankelijk van Siads persoonlijke verhoor nog kunnen veiligstellen en beoordelen.