Zelensky: Rusland wil 30.000 extra soldaten uit Noord-Korea inzetten

Kyiv – 26.07.2026: Rusland bereidt volgens de Oekraiense president Volodymyr Zelensky de komst van nog eens 30.000 soldaten uit Noord-Korea voor. De voorbereidingen zijn sinds juni gaande in de Russische regio Voronezj, zei Zelensky in zijn avondtoespraak op 25 juli. Pyongyang zou bovendien van plan zijn extra lanceersystemen voor ballistische raketten aan Rusland te leveren.

Zelensky beriep zich op Oekraiense inlichtingendiensten en informatie van partnerlanden. Moskou en Pyongyang reageerden aanvankelijk niet op zijn verklaring. Daarom is niet bevestigd dat er al een bindend besluit over de uitzending is genomen, en evenmin is bekend wanneer en voor welke taken de soldaten naar Rusland zouden kunnen komen. Ook het genoemde aantal kan momenteel niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Een uitzending van deze omvang zou aanzienlijke militaire betekenis hebben. Noord-Koreaanse eenheden ondersteunden Rusland al bij de gevechten in de grensregio Koersk. Volgens Zuid-Koreaanse en westerse instanties zijn sinds 2024 in totaal ongeveer 14.000 Noord-Koreaanse soldaten naar Rusland gestuurd, onder wie gevechtstroepen, genietroepen en andere specialisten. Hun inzet stelde de Russische leiding in staat eigen personeel naar andere frontsectoren te verplaatsen.

De Oekraiense president bracht de mogelijke troepenoverdracht in verband met een nauwere militair-technische samenwerking tussen beide staten. Rusland helpt Noord-Korea volgens hem om ervaringen uit de oorlog te evalueren en wapensystemen verder te ontwikkelen. Voor de landen van Oost-Azie brengt deze samenwerking extra risico’s met zich mee: Pyongyang zou Russische knowhow en inzichten over raketten, drones en elektronische oorlogsvoering kunnen verkrijgen.

Zelensky’s uitlatingen volgen op nieuwe diplomatieke contacten tussen beide landen. De Noord-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Choe Son Hui verbleef op 19 juli in Moskou en ontmoette daar de Russische president Vladimir Poetin. Rusland en Noord-Korea hadden hun strategische toenadering al in juni 2024 versterkt met een partnerschapsverdrag. De overeenkomst bevat een bijstandsclausule voor het geval van een gewapende aanval.

Voor Rusland zou de inzet van extra Noord-Koreaanse troepen de druk bij de werving van eigen personeel kunnen verminderen. Zelensky verklaarde tegelijk dat het Kremlin voor de herfst een bredere mobilisatie voorbereidt. Volgens Oekraiense gegevens nam Rusland in de eerste bijna zeven maanden van het jaar 221.000 mensen op in de strijdkrachten; in dezelfde periode zouden de Russische verliezen bijna 225.500 soldaten hebben bedragen. Ook deze cijfers zijn niet onafhankelijk geverifieerd.

Een nieuwe grootschalige troepenuitzending zou de militaire verwevenheid van de twee internationaal gesanctioneerde staten verdiepen en in Seoul, Tokio en westerse hoofdsteden waarschijnlijk de bezorgdheid over Russische technologieoverdrachten aan Noord-Korea vergroten. Op 26 juli was er noch uit Rusland noch uit Noord-Korea een officiele bevestiging van de beweerde troepensterkte.