あまりにも信じがたい話に、根っからの楽天家ですら一瞬眉をひそめることがあります。まさにそんな話が現在、フランスの地中海岸にある小さな港町カシで起こっています。帆船が揺れ、観光客がパスティスを楽しみ、カランクがまるで絵のように陽光の中にたたずむその場所で、突然すべては何百万ユーロの話題で持ちきりになっているのです。
もっと正確に言えば、約4900万ユーロを巡る話です。
その中心にあるのは、「La Civette du Port（ラ・シヴェット・デュ・ポール）」という典型的な南仏風の名前を持つ地味なタバコ屋です。基本的にはどこにでもあるような店――タバコ、雑誌、宝くじ、そしてカウンターでのちょっとしたおしゃべり。しかし、わずか1週間のうちに、この場所は幸運を求める人々の聖地のような存在になりました。
4月21日、ここで最初のユーロミリオンズのチケットが認証され、フランス人の当選者に4800万ユーロ以上の分け前をもたらしました。この時点でも、フランス全土でニュースになるのは当然です。ユーロミリオンズのジャックポットはヨーロッパで最も難しい宝くじの一つであるため、１等賞を当てる確率は天文学的な数字であり、まるでマルセイユの真夏に突然の雪嵐が起こるかのようなほど現実離れしています。
ところが、さらにもう一度起こったのです。
ほんの数日後、フランセーズ・デ・ジュ（フランス宝くじ運営会社）は同じ店からの再びの当選を発表しました。今回は「My Million」というユーロミリオンズの追加ゲームで自動的に付与される１百万ユーロの当選です。地元のカップルに全く予期せぬ幸運の雨が降り注ぎました。
特に不思議なのは、当選した女性が何度も宝くじに当選する夢を見ていたことです。友人たちは最初はその話を笑っていたそうですが、彼女自身はそこから定期的に宝くじを購入し始めました。熱心というよりは「なぜやらないの？」という軽い気持ちだったそうです。結局、当選は彼女の個人的に選んだ数字の組み合わせではなく、追加ゲームの自動的に生成されたコードによるものでした。
人生とは時にそんなものなのです。
カシでは今やほとんどの人がこの話題で持ちきりです。小さなお店の前には常に人だかりができています。観光客は入り口の写真を撮り、地元の人はこれまで何年も宝くじを買わなかったのに、突然頻繁にチケットを買い始めました。この町は昔から語り草の宝庫です――漁師の噂話、港のうわさ、夏の恋物語。そして今、そのどれよりもこの話が町を席巻しています。
店主はまさに異常事態を体験しています。タバコ棚や絵葉書の間ではここ数日間ずっと大忙しで、客はまるで幸運が壁に張り付いているかのように神妙な面持ちで入ってきます。
フランスはこういった話が大好きです。
経済的不確実性の時代には、宝くじで億万長者になった人の存在はほとんどおとぎ話のような効果を持ちます。わずか数秒で全く異なる生活に変わる普通の人々――その物語に多くの人が心を打たれるのは、ひょっとしたら人生が時に驚きの扉を開くというひそかな希望をそこに見出すからかもしれません。
そしてカシこそが、その完璧な舞台を提供しているのです。この小さな港町はもともとプロヴァンスと地中海の間の憧れのスポットとされています。狭い路地、カラフルな外壁、水辺のカフェ――まるで夢のように美しい場所。そこに今、〝幸運の港〟という新たな評判が加わりました。
このカシの奇跡が続くかどうかは誰にもわかりません。おそらく統計的には否定的でしょう。しかし、どこかで何百万ユーロが当たれば、もはや統計など人々の関心事ではなくなります。
港のこの小さなタバコ屋はすでに伝説的な存在となりました。
あるフランス人はこう言います――有名な「bureau de tabac porte-bonheur（幸運のタバコ屋）」だと。
筆者：C. Hatty