オート＝コルス県で発生した大規模な森林火災を受け、フランスの民間防衛隊の装備をめぐる新たな議論が起きている。長引く干ばつ、高温、強風が炎の拡大を助長するなか、オート＝コルス消防・救助局（SIS 2B）の運営評議会会長、Hyacinthe Vanni氏は、国に対して明確な非難を表明した。同氏の見解では、現在投入されている国の航空消火手段では、地中海の島で高まる要請に対応するにはもはや不十分だという。
航空支援への批判
Hyacinthe Vanni氏は、現在の状況について警鐘を鳴らす描写を示している。利用可能な消火航空機は出動しているものの、その運用は限定的であり、消火活動への継続的な支援を保証できていないという。特に広範囲に及ぶ植生火災では、火災の拡大を抑え、すでに消火した火点が再燃するのを防ぐため、上空からの継続的な活動が決定的に重要となる。
SIS 2B会長によれば、この状況により地上の隊員は、著しく困難で危険な条件下で活動せざるを得ない。定期的な航空支援がなければ、消防隊員はしばしば炎により近づかなければならず、その間にも火災は風や険しい地形によって急速に拡大する可能性がある。
Vanni氏は、県の消防隊員が数日間にわたり極めて過酷な状況で継続的に出動し、自らの安全を危険にさらしていると強調する。しかし、その並外れた献身も、技術的資源の不足を長期的に補うことはできない。
フランス政府への要求
こうした背景から、SIS 2Bの会長は国の消火能力を大幅に強化するよう求めている。特に以下が含まれる。
- 利用可能な消火航空機の増強、
- 恒常的な航空支援を確保するための、切れ目のない飛行ローテーションの編成、
- 国の対応部隊と地域の消防機関との連携強化。
目標は、火点への圧力を継続的に維持することでなければならない。航空支援が中断すれば、消火の成果が危うくなり、火災の拡大を著しく加速させるおそれがある。
森林火災はコルシカ島にとって恒常的な課題に
この批判が出されたのは、特に厳しい気象条件が続く時期と重なる。コルシカ島は長年、フランスで森林火災のリスクが最も高い地域の一つに数えられてきた。複数の要因が危険性を大きく高めている。
山がちな地形により、多くの火点へ消防車両が接近することは難しい。加えて、密生するマキの植生は、夏には乾燥して燃えやすい。さらに高温、少ない降水量、強風が重なることで、火災は短時間のうちに広い範囲へ拡大しやすくなる。
専門家は長年にわたり、気候変動によって地中海地域の森林火災シーズンが長期化し、その激しさも増していると指摘している。そのためフランスも森林火災対策を段階的に見直してきた。それでも消防機関や地方政治家は、極端な気象条件の際には、既存の航空消火能力が限界に達する可能性があると繰り返し訴えている。
近代化を求める繰り返しの要請
今回の批判は、数年にわたり続いてきた議論の一部でもある。コルシカ島の関係者は、国の対応資源を配分する際に、島特有の地理的条件をより適切に考慮するよう定期的に求めている。
フランスは消火航空機を全国で運用しなければならないため、夏季には各地域が同じ資源をめぐって競合する。複数の大規模火災が同時に発生した場合、航空機の利用可能性が制限されることがある。
コルシカの消防機関の観点からは、森林火災リスクの変化には、国の民間防衛戦略を長期的に適応させる必要がある。これには追加の航空機だけでなく、近代化された出動計画や、増加する異常気象を見据えた予防対策の強化も含まれる。
現在の火災は、消火活動の成功が強力な航空支援といかに密接に結び付いているかを改めて浮き彫りにしている。隊員たちが引き続き炎と戦うなか、コルシカ島では、利用可能な手段を変化した気候条件に恒久的に適応させるようパリに求める政治的圧力が高まっている。
著者：P. Tiko