一到夏季，南法森林上空升起第一缕烟雾，Canadair 灭火飞机的机组人员就开始执行极其艰巨的任务。那些醒目的黄红色飞机数十年来一直是对抗毁灭性森林火灾的象征。然而，2026年的森林火灾季再次表明，出勤时间越来越早，挑战年年递增。
自七月初以来，法国多个地区已发生大量火情。受影响严重的有 Pyrénées-Orientales、Gard、Drôme 和 Hérault。持续的干旱、极端高温以及像 Tramontane 和 Mistral 这样的强风使火势以惊人速度蔓延。在许多情况下，灭火飞机最先抵达火场，为地面部队争取了宝贵时间。
这里没有所谓的例行公事。每一次洒水投放都要求高度集中和毫米级的精确。飞行员经常在不到五十米的低空通过崎岖地形。浓烟会在瞬间严重降低能见度，而上升的热气流会产生强烈湍流。再加上风向的突变和与火焰的近距离接触。每次出勤都需要经验、快速决策以及对整个团队的绝对信任。
尤其壮观的是所谓的取水动作。Canadair 以高速掠过湖面或海面，在数秒内把油箱注满。从外面看这一机动几乎毫不费力，但它却是最难的飞行阶段之一。哪怕一阵意外的波浪、水面上的一艘船或一次小小的误判，都可能造成严重后果。
在特别忙碌的日子里，机组一天要完成数十次飞行。每次洒水后，他们都会前往下一个合适的湖泊或海岸线补水，然后立即返回火场。如果同时爆发多处火情，必须对有限的飞机进行有针对性的部署。届时每一分钟都决定着哪一处火源会被优先扑灭。
与此同时，法国的灭火飞机机队也达到了极限。官方称共有十二架 Canadair 可用，但并非所有飞机随时都能出动。定期维护和必要的修理会减少可用数量。有些飞机已接近服役第三个十年。数以千计的起飞、取水和洒水已在技术和结构上留下明显痕迹。尤其是含盐的海水对飞机的损耗极大。
因此，法国已决定逐步更换机队。新的 Canadair DHC-515 将替代老旧飞机。但首批机体要到 2028 年之后才能交付，随后还有更多将在下一个十年初期到位。在此之前，现有机队仍是空中灭火的中坚力量。
无论如何，Canadair 从不单独作业。它们与 Dash 灭火飞机、灭火直升机、侦察机以及地面的消防队构成一个紧密协同的作战体系。只有这种配合才能及早遏制火势并有效保护城镇。
气候变化显著改变了条件。更长的干旱期和更频繁的热浪增加了大范围森林火灾的风险。对机组人员而言，这意味着更多的出勤、更长时间的负荷以及更高的风险。每一次飞行背后都有男男女女用生命去守护森林、村庄和人民免受火焰侵害。他们的付出清楚表明，对抗森林火灾的战斗不仅在地面决定，也在熊熊烈焰之上的高空进行。
作者：Andreas M. Brucker