当谈论法国的海洋政策时，许多人首先想到的是大西洋海岸、布列塔尼或地中海。然而，法国真正的海洋财富却远在数千公里之外。位于印度洋的马约特、加勒比海的瓜德罗普和马提尼克、太平洋的法属波利尼西亚以及南美北岸的圭亚那，共同构成了法国在世界海洋中的存在支柱。法国约97%的海域位于这些海外领地。
在2025年尼斯举行的联合国海洋峰会上，所谓的“Outre-mer”（海外领地）成为焦点。这并不令人惊讶。毕竟，这些地区中的许多正处于气候危机的前线。海平面上升、越来越强烈的飓风、珊瑚白化以及日益严重的海洋酸化，已经成为那里日常生活的一部分。在欧洲首都人们经常讨论的未来情景，在许多岛屿上已经触手可及。
这正体现出一个显著的矛盾。海外领地在巴黎的政治辩论中往往只扮演次要角色。然而，法国作为海洋大国的地位很大程度上依赖于这些地区。如果没有分布在三大洋的这些分散领地，法国既不会拥有世界上最大的专属经济区之一，也不会在国际海洋事务中拥有如此重要的影响力。
然而，随着这种规模而来的还有责任。海外领地拥有法国相当一部分的生物多样性。珊瑚礁、红树林和脆弱的海岸生态系统为无数动植物种类提供了栖息地。同时，许多人直接生活在海岸线附近。对于他们来说，海洋状况不仅关系到自然保护，还影响着收入、饮食、饮用水供应和住房。
因此，多年来许多海外领地代表一直在争取更多的发言权。他们不仅希望被视为法国的地理扩展，更希望被认可为具有自身经验和利益的政治参与者。对许多岛屿社区来说，海洋保护并非国际外交中的抽象问题，而是与其社区未来紧密相关。在某些地方，已经开始探讨几十年后部分海岸地段是否依然适合居住的问题。
同时，海外领地也表明他们不仅仅是气候变化的受害者。法属波利尼西亚最近宣布设立一个庞大的海洋保护区，受到国际关注。这类举措表明，创新解决方案往往诞生于远离政治中心的地区。这个被视为边缘的地区正逐渐成为现代海洋政策的实验室。
因此，关键问题不仅是如何保护海洋，同样重要的是由谁来决定保护区、渔业、资源开采及适应措施。只要这些决定主要在巴黎、布鲁塞尔或国际会议上做出，海外领地的角色就难以得到全面考虑。
海外领地提醒法国一个简单的事实：海洋强国的伟大不仅以平方公里来衡量，更体现在愿意承担责任并倾听那些每天生活在海洋变化影响下人们的态度中。
作者：Andreas M. Brucker