가이아나 앞바다 여객선 사고로 최소 41명 사망

채리티 – 2026년 7월 21일: 가이아나 북부 해안 앞에서 여객선 MV Barima가 전복된 뒤 최소 41명의 시신이 수습됐다. 후안 에지힐 교통부 장관은 화요일 이같이 밝혔다. 그의 설명에 따르면 동시에 77명이 구조됐다. 가이아나와 인접한 프랑스령 기아나 출신 잠수부들은 난파선에서 수색을 계속하고 있다. 희생자 신원 확인은 서디 병원에서 유가족의 도움을 받아 진행되고 있다.

국영 여객 및 화물선은 일요일로 넘어가는 밤 조지타운에서 포트 카이투마로 향하던 중 전복됐다. 사고는 에세키보 해안의 포머룬강 하구 인근에서 발생했다. 현재까지의 정보에 따르면 선박은 거센 파도에 휩쓸렸다. 그러나 정확한 전복 원인은 아직 밝혀지지 않았으며, 형사 및 행정 조사 대상이다.

특히 실제 탑승 인원이 몇 명이었는지는 여전히 큰 난제로 남아 있다. 공식 명부에는 승객 116명과 승무원 17명이 기재돼 있었다. 하지만 정부 관계자들은 현재 최대 179명이 탑승했을 가능성이 있다고 보고 있다. 당국에 따르면 이러한 차이는 무엇보다도 구조된 다수의 사람들이 승객 명단에 기록돼 있지 않았다는 사실에서 비롯됐다.

에지힐 장관은 MV Barima의 적재, 출항 수속 및 관리 업무를 맡은 직원들을 일시적으로 직무 정지시켰다. 이 조치는 조사가 방해받지 않도록 하기 위한 것이다. 승객 명단의 정확성, 화물, 안전 규정 준수 여부, 그리고 출항 전 선장과 승무원의 행동이 검토 대상이다.

마크 필립스 총리는 앞서 희생자 수가 더 늘어날 수 있다고 밝혔다. 정부에 따르면 수습된 사망자 가운데에는 어린이들도 포함돼 있었다. 군, 해안경비대, 민간 보트 및 지역 어업 관계자들로 구성된 수색팀이 작전에 참여하고 있다. 수색은 포머룬 해안 앞 해역과 여객선 난파선에 집중되고 있다.

MV Barima는 육로 접근이 어려운 가이아나 북서부의 외딴 지역사회로 이어지는 중요한 노선을 운항한다. 많은 주민에게 선박은 이동과 물자 운송을 위한 핵심 교통수단이다. 정부에 따르면 이 여객선은 2024년에 정비를 받았으며, 추가 대규모 작업은 2026년 10월로 예정돼 있었다.

가이아나 정부는 피해자들과 그 가족들에게 지원을 약속했다. 수사에서 결정적인 것은 탑승한 모든 사람의 수를 신뢰할 수 있게 확인하는 일이다. 그 후에야 실종자가 몇 명인지 보다 정확히 산정할 수 있다. 당국은 이 사건을 수십 년 만에 발생한 이 나라 최악의 해상 재난 가운데 하나로 보고 있다.