국민의회, 조력죽음 권리 법안 최종 통과

파리 – 2026.07.15: 국민의회는 관련 법안을 최종 채택함으로써 조력죽음을 둘러싼 의회 논쟁을 마무리했다. 이로써 프랑스는 처음으로 능동적 조력죽음에 관한 법적 틀을 갖추게 된다. 상원은 앞서 이 법안을 다시 부결했으나, 헌법이 규정한 하원의 최종 결정권에 따라 국민의회는 팔레 부르봉에서 법안을 최종 승인할 수 있었다.

이 법안은 조력사에 대한 일반적인 권리를 만들지 않는다. 접근은 프랑스 국적을 보유했거나 프랑스에 영구적이고 합법적으로 거주하는 성인에게만 허용될 예정이다. 이들은 중증의 불치병을 앓고 있어야 하며, 질병이 진행된 단계 또는 말기 단계에 있고 단기에서 중기적으로 사망에 이를 것으로 예상되어야 한다. 또한 법은 효과적으로 완화할 수 없거나 당사자가 견딜 수 없다고 느끼는 신체적 또는 정신적 고통을 요구한다.

신청 시점에 완전한 판단 및 의사결정 능력을 갖추고 있어야 한다는 요건도 유지된다. 의사는 본인이 직접, 자유롭고 충분한 정보를 바탕으로 밝혀야 한다. 미성년자와 판단 능력이 현저히 저하된 사람은 제외된다. 사전의료의향서나 과거의 의사 표명은 현재의 신청을 대체할 수 없다. 이는 자신의 죽음에 관한 결정이 대리로 내려져서는 안 된다는 원칙을 입법자가 따른 것이다.

절차는 여러 단계로 구성된다. 의사가 신청을 검토하고 다른 의료 전문가들과 협의하므로, 결정은 한 사람에게만 맡겨지지 않는다. 심사 후에는 당사자가 자신의 의사를 다시 확인해야 하는 대기 기간이 마련된다. 당사자는 마지막 순간까지 신청을 철회할 수 있다. 치명적 물질은 원칙적으로 당사자가 직접 복용해야 한다. 신체적으로 이것이 불가능한 경우에만 의사 또는 간호 전문 인력이 이를 투여할 수 있다.

의회 논쟁은 수년에 걸쳐 이어졌으며, 2024년 국민의회 해산으로 인해 추가로 중단되기도 했다. 내용적으로는 두 입장이 맞섰다. 찬성 측은 자기결정권과 통제할 수 없는 고통의 제한을 강조했다. 반대 측은 취약한 환자, 고령자, 장애인에 대한 보호 의무와 여전히 불평등한 완화의료 제공 여건을 지적했다.

조력죽음 규정과 병행해, 돌봄 및 완화의료 접근성 개선을 위한 별도 법률이 이미 2026년 5월 공포됐다. 두 법안을 분리한 것은 정치적으로 중요했다. 이는 완화의료 서비스 확대가 대안이 아니라 독자적인 공공 과제로 다뤄진다는 점을 분명히 하기 위한 것이었다. 이제 최종 채택된 법안은 공포되기까지 추가 절차를 거쳐야 한다.

프랑스에 이번 결정은 생애 말기 법적 틀의 근본적인 변화를 의미한다. 기존의 Claeys-Leonetti 규정은 엄격한 요건 아래 특히 생명 연장 조치의 중단 및 사망에 이를 때까지의 깊고 지속적인 진정을 허용했다. 새 규정은 엄격한 실체적 및 절차적 조건 아래 치명적 물질에 대한 접근을 허용한다는 점에서 이를 넘어선다.