Il 12 maggio sembra a prima vista una normale giornata primaverile. Ma nella storia del mondo questa data è ricca di svolte, drammi e progressi tecnici. Alcuni eventi hanno cambiato le nazioni, altri la scienza, e alcuni continuano ancora oggi a influenzare la nostra vita quotidiana.
Anche in Francia il 12 maggio ha lasciato tracce evidenti.
Ciò che è particolarmente interessante è che molti sviluppi di questo giorno ruotano attorno al potere, al progresso e ai cambiamenti sociali. Come se il calendario stesso amasse il dramma.
Nel 1881 la Francia attirò l’attenzione internazionale. Con il Trattato del Bardo, la Tunisia divenne un protettorato della Francia. In questo modo la Francia ampliò notevolmente la sua influenza in Nord Africa. Per la politica francese ciò fu visto come un trionfo della forza dell’impero, ma per molti tunisini fu l’inizio di una lunga dominazione coloniale. Le conseguenze sono percepibili ancora oggi nelle discussioni sull’immigrazione, sulla politica della memoria e sul rapporto tra la Francia e il Nord Africa.
La storia del colonialismo non scompare mai completamente e lascia le sue tracce di generazione in generazione.
Solo pochi decenni dopo, il 12 maggio 1941, nacque una pietra miliare tecnica che probabilmente ha plasmato il nostro tempo più di quasi tutti gli altri eventi. L’ingegnere tedesco Konrad Zuse presentò lo “Z3”, il primo computer pratico programmabile al mondo. Questo apparecchio era grande quanto un’intera stanza, faceva molto rumore e aveva il fascino di un frigorifero di cemento. Eppure, con esso ebbe inizio l’era digitale.
Oggi quasi tutti portano in tasca una potenza di calcolo molte volte superiore a questa. Impressionante, vero?
Anche il 12 maggio è ricco di momenti notevoli nella storia della cultura. Nel 1664 lo scrittore francese Molière rappresentò la sua commedia “Tartuffe” a Versailles. Quest’opera criticava l’ipocrisia religiosa ed era molto audace nell’epoca della monarchia assoluta. La reazione fu rapida: scandali, indignazione e un divieto di rappresentazione. Questa controversia rese poi il dramma famoso in tutto il mondo.
Ancora oggi “Tartuffe” è considerata una delle più importanti commedie francesi, e molta satira moderna attinge ai meriti di Molière.
E poi arrivò il 12 maggio 1926. L’esploratore polare Roald Amundsen raggiunse la regione del Polo Nord insieme a Umberto Nobile con il dirigibile “Norge”. All’epoca questo viaggio sembrava quasi fantascienza. Il dirigibile era considerato un simbolo di progresso infinito. L’Europa sognava una nuova era tecnologica, mentre le tensioni politiche tra le due guerre mondiali già covavano sotto la superficie.
Era come una nave splendente che galleggia su un mare in tempesta.
In questo giorno ebbe luogo anche un evento tragico. Nel 1932 fu ritrovato il corpo del figlio del celebre pilota Charles Lindbergh, che era stato rapito. Questo evento scosse profondamente l’America e divenne uno dei primi eventi mediatici globali. I giornali ne riferivano 24 ore al giorno e le persone discutevano dell’incidente per strada e nei caffè. All’epoca diede un forte impulso al moderno giornalismo sensazionalistico.
Oggi accade qualcosa di simile sui social network, ma molto più rapidamente e spesso senza pietà.
Dall’altra parte, la Francia si trovò nel maggio 1968 in una situazione eccezionale storica. Intorno al 12 maggio le proteste studentesche a Parigi degenerarono, furono erette barricate, occupate le aule universitarie e gli operai entrarono in sciopero. Il presidente Charles de Gaulle si trovò improvvisamente sottoposto a un’enorme pressione. La Francia sembrò temporaneamente un paese sull’orlo di una rivoluzione.
Il movimento di protesta cambiò profondamente la società francese. L’autorità non fu più considerata assoluta, i giovani rivendicarono voce in capitolo, i diritti delle donne ricevettero nuovo impulso e la cultura politica si liberalizzò notevolmente. Molte delle attuali libertà sociali in Francia portano in sé lo spirito di quelle settimane.
Oggi, chi passeggia nel Quartiere Latino di Parigi percorre un terreno esattamente storico.
Anche nello sport, il 12 maggio ha regalato molti momenti leggendari. Nel 1976 il FC Bayern Monaco conquistò la Coppa dei Campioni per il terzo anno consecutivo. L’avversario era la squadra francese AS Saint-Étienne. In Francia questa finale è ancora considerata un trauma emotivo, a causa dei “pali quadrati” di Glasgow. I tifosi francesi credono ancora che i pali rotondi avrebbero portato la vittoria alla loro squadra.
I tifosi di calcio discutono da decenni sulla forma di queste porte in alluminio, che differiscono solo di pochi centimetri.
Nel 1984 fu inaugurato un nuovo circuito del Gran Premio al Nürburgring. Il giovane Ayrton Senna offrì lì una sfida memorabile, che lasciò intravedere il suo enorme talento. Gli appassionati di motorsport parlano ancora con quasi reverenza di questa prestazione.
Un evento particolarmente sconvolgente ebbe luogo il 12 maggio 2008. Nel Sichuan, in Cina, un forte terremoto causò una grande catastrofe nella quale morirono circa 70.000 persone e milioni persero la propria abitazione. Immagini di scuole crollate e città devastate si diffusero in tutto il mondo. Questa tragedia portò a discussioni sulle norme edilizie, la gestione delle catastrofi e la responsabilità dello Stato.
Le catastrofi naturali mostrano spesso in modo terribile quanto la società moderna rimanga vulnerabile nonostante il progresso tecnologico.
E un’altra cosa interessante è che il 12 maggio viene celebrato in molti Paesi come Giornata Internazionale dell’Infermiere. Questa giornata prende il nome da Florence Nightingale, fondatrice dell’infermieristica moderna. Soprattutto dopo la pandemia di coronavirus, questa giornata ha assunto un nuovo significato. Gli infermieri sono entrati nella coscienza pubblica in tutto il mondo più che mai. Per molto tempo il loro lavoro è stato considerato scontato, ma oggi si riconosce molto di più il loro valore sociale.
È davvero qualcosa per cui essere grati.
In altre parole, il 12 maggio è anche un giorno che collega la storia della tecnologia, la politica francese, le rivoluzioni culturali e il destino dell’umanità. Alcuni eventi sembrano enormi, altri sembrano piccoli. Ma spesso i cambiamenti che a prima vista sembrano insignificanti mostrano il loro effetto solo dopo decenni.
La storia raramente funziona come un libro di testo ordinatamente organizzato. È piuttosto come un enorme fiume con innumerevoli affluenti, a volte calmo, a volte impetuoso e a volte del tutto imprevedibile.