El 13 de mayo cuenta entre esos días de la historia en los que las crisis políticas, los cambios culturales y los acontecimientos dramáticos casi se suceden sin pausa. Francia, en particular, vivió en esta fecha varios momentos que marcaron al país de forma duradera. Pero también a nivel mundial el día dejó profundas huellas.
En Francia, el 13 de mayo de 1958 marca un verdadero punto de inflexión. Durante la guerra de Argelia, militares franceses y partidarios del colonialismo se sublevaron en Argel contra el gobierno de París. La dirigencia política parecía débil y desorientada; muchos franceses temían entonces incluso una guerra civil. La revuelta condujo finalmente al regreso de Charles de Gaulle al poder. Poco después nació la Quinta República, es decir, el sistema político que sigue marcando a Francia hasta hoy. El presidente recibió mucho más poder que antes. Podría decirse que el Estado francés moderno recibió ese día unos nuevos cimientos.
Y entonces llegó el 13 de mayo de 1968.
Francia estaba patas arriba. Estudiantes, trabajadores e intelectuales salieron juntos a la calle. Tras intensas intervenciones policiales en París, los sindicatos se solidarizaron con los manifestantes y convocaron una huelga general. Alrededor de diez millones de personas dejaron de trabajar temporalmente; fábricas, universidades e incluso teatros permanecieron ocupados. París parecía por momentos un volcán hirviendo a punto de entrar en erupción.
Los famosos lemas de aquella época siguen resonando hasta hoy en muchas mentes: «Sean realistas, exijan lo imposible». ¿Suena loco? Quizás. Pero precisamente esta mezcla de ira, esperanza y rebelión juvenil cambió Francia de forma duradera. Las jerarquías sociales se tambalearon, las autoridades tradicionales perdieron brillo y temas como los derechos de las mujeres, la participación o la libertad sexual pasaron de repente al centro de la vida pública.
Muchos debates actuales sobre justicia social o cultura de protesta tienen sus raíces indirectamente en mayo de 1968. Quien hoy se manifiesta en Francia suele moverse —consciente o inconscientemente— bajo la sombra de aquellas semanas.
También a nivel mundial, el 13 de mayo dio lugar a acontecimientos dramáticos.
En 1981, un atentado contra el papa Juan Pablo II conmocionó a la opinión pública mundial. Durante una audiencia en la plaza de San Pedro de Roma, el extremista turco Mehmet Ali Ağca disparó varias veces contra el jefe de la Iglesia católica. El papa sobrevivió gravemente herido. Millones de personas siguieron las noticias entonces, atónitas frente al televisor. El atentado desencadenó innumerables especulaciones —sobre trasfondos políticos, servicios secretos y la Guerra Fría—. Hasta hoy, el caso sigue rodeado de mitos.
Curiosamente, Juan Pablo II mostró más tarde un gesto notable: visitó a su atacante en prisión y habló personalmente con él. Ese momento dio la vuelta al mundo y fue considerado por muchos como símbolo del perdón cristiano. Sinceramente, imágenes así no se ven todos los días en la política o la religión.
Sin embargo, el 13 de mayo no solo tiene importancia política.
En 1833 sonó por primera vez en Londres la famosa «Sinfonía italiana» de Felix Mendelssohn Bartholdy. La obra figura hoy entre las composiciones más conocidas del Romanticismo. Ligera, viva y llena de impresiones mediterráneas, casi como unas vacaciones musicales bajo el sol del sur.
Además, en 1971 comenzó en la televisión alemana el legendario programa de entretenimiento «Dalli Dalli» con Hans Rosenthal. Muchos espectadores mayores aún recuerdan la famosa frase: «¿Opinan que estuvo genial?». Entonces Rosenthal saltaba al aire. La televisión de entonces a menudo parecía más acogedora, casi familiar. Hoy uno se pone a navegar por el smartphone al mismo tiempo; entonces toda la familia se sentaba frente al aparato. Otros tiempos, otro ritmo.
El 13 de mayo también hizo historia en los Balcanes. En 1990, un partido de fútbol entre el Dinamo Zagreb y el Estrella Roja de Belgrado escaló hasta convertirse en una violencia masiva. Los aficionados se golpearon, la policía intervino con dureza y el odio nacionalista estaba en el aire. En retrospectiva, muchos historiadores consideran el partido un presagio de las guerras yugoslavas. Allí, el fútbol se convirtió de repente en algo más que deporte: en un reflejo de las tensiones políticas.
Y algo más interesante: el 13 de mayo demuestra una y otra vez lo estrechamente entrelazadas que están la cultura, la política y la sociedad. Las revoluciones rara vez comienzan solo en los parlamentos. A menudo surgen en aulas universitarias, en las calles, en estadios o incluso en la televisión. Precisamente eso hace que la historia sea tan apasionante. No se desarrolla de forma limpia y ordenada como un mecanismo de relojería. Tropieza, retumba, a veces explota — y de repente toda una sociedad se enfrenta a una nueva realidad.
Francia ofrece un ejemplo especialmente bueno de ello. El país posee una cultura de protesta casi legendaria. Ya sea la Revolución Francesa, mayo de 1968 o las protestas modernas por las pensiones — la calle desempeña allí tradicionalmente un papel mayor que en muchos otros países de Europa. Por eso, el 13 de mayo encaja perfectamente con la historia francesa: ruidoso, emotivo y lleno de fuerza política explosiva.
¿Quién habría pensado que una sola fecha reúne tantos puntos de inflexión?
Desde el golpe de Estado en Argel hasta la revuelta estudiantil y el atentado contra el Papa, un hilo conductor recorre los acontecimientos de este día: el poder se tambalea, las personas se rebelan contra las condiciones existentes o los acontecimientos históricos toman de repente una nueva dirección. Ahí reside precisamente la fascinación de la historia. Algunos días desaparecen silenciosamente en el calendario. Otros dejan un eco que perdura durante décadas.
El 13 de mayo pertenece claramente a la segunda categoría.