Il 18 giugno è tra le date che hanno lasciato tracce nella storia molte volte. In particolare in Francia questo giorno ha un suono quasi mitico. Ma anche a livello mondiale, il 18 giugno hanno avuto luogo rivoluzioni politiche, decisioni militari e pietre miliari tecnologiche.
Francia: L’appello del generale de Gaulle (1940)
L’evento probabilmente più importante del 18 giugno dal punto di vista francese avvenne nel 1940. Dopo che la Wehrmacht tedesca aveva sconfitto la Francia e il governo aveva chiesto un armistizio, il futuro presidente Charles de Gaulle si rivolse al popolo francese il 18 giugno dalla BBC di Londra.
Nel suo famoso “Appel du 18 Juin” chiamò i francesi a non abbandonare la lotta contro la Germania nazista. Sebbene allora poche persone ascoltassero effettivamente il discorso, questo divenne in seguito il simbolo della resistenza francese.
Ancora oggi il 18 giugno in Francia è considerato un giorno di coraggio e di affermazione nazionale. Numerose strade, piazze e monumenti ricordano questo storico appello.
La battaglia di Waterloo termina (1815)
Il 18 giugno 1815 Napoleone Bonaparte subì la sconfitta decisiva nella battaglia di Waterloo. Le truppe del duca di Wellington e dell’esercito prussiano sotto Blücher sconfissero le forze francesi nell’attuale Belgio.
Con Waterloo terminò definitivamente il dominio di Napoleone. Pochi giorni dopo abdicò e si ritirò infine in esilio sull’isola di Sant’Elena.
Le conseguenze superarono di gran lunga la Francia. La mappa politica dell’Europa si ridisegnò e per decenni si instaurò un equilibrio di potere che doveva prevenire grandi guerre tra le potenze europee.
La Francia abolisce definitivamente la schiavitù (1815)
Meno noto è un altro evento del 18 giugno 1815. Durante il cosiddetto “Regno dei Cento Giorni”, Napoleone ordinò l’abolizione definitiva del commercio di schiavi francese. L’abolizione completa della schiavitù nelle colonie francesi avvenne solo nel 1848, ma questo passo rappresentò un importante punto di svolta.
La guerra del 1812: l’inizio del conflitto anglo-americano
Il 18 giugno 1812 gli Stati Uniti dichiararono guerra al Regno Unito. La cosiddetta guerra del 1812 nacque da conflitti commerciali e dispute sull’influenza britannica in Nord America.
Il conflitto rafforzò a lungo termine l’identità nazionale degli USA e contribuì allo sviluppo del Canada.
Il diritto di voto femminile in Francia si avvicina (1944)
Il 18 giugno 1944 il governo provvisorio francese confermò le riforme politiche che avrebbero garantito il diritto di voto alle donne. Pochi mesi dopo le donne francesi poterono partecipare per la prima volta alle elezioni nazionali.
Oggi sembra scontato. All’epoca fu un enorme passo verso l’uguaglianza politica.
Sally Ride vola nello spazio (1983)
Il 18 giugno 1983 l’astronauta americana Sally Ride partì con lo Space Shuttle Challenger per lo spazio.
Fu la prima americana nello spazio e divenne un’icona per le donne nella scienza e nella tecnologia. Il suo volo dimostrò che l’esplorazione spaziale non era più solo dominio degli uomini.
La fondazione dell’Impero tedesco vista attraverso il 18 giugno
Il 18 giugno 1866 con l’ingresso delle truppe prussiane ad Hannover iniziò una fase decisiva della guerra tedesca. Il conflitto tra Prussia e Austria aprì la strada all’unificazione tedesca sotto la guida prussiana.
Le conseguenze influenzarono la storia europea fino al XX secolo.
Il primo gommone di salvataggio in plastica (1956)
Non tutti i progressi storici avvengono sui campi di battaglia o nei parlamenti. Il 18 giugno 1956 furono presentate moderne imbarcazioni di salvataggio in plastica rinforzata con fibra di vetro. Queste innovazioni migliorarono notevolmente la sicurezza nella navigazione.
Sembrano poco spettacolari? A volte sono proprio i dettagli tecnici a cambiare la vita quotidiana di milioni di persone.
Compleanni di personalità importanti
Il 18 giugno sono nati tra gli altri:
- Paul McCartney (1942), membro della leggendaria band The Beatles
- Isabella Rossellini (1952)
- Lech Kaczyński (1949)
Decessi il 18 giugno
Tra le personalità note morte il 18 giugno c’è lo scrittore José Saramago. È deceduto nel 2010 lasciando un’opera letteraria significativa.
Perché il 18 giugno ha un’eco fino a oggi
Pochissime date collegano così tanti capitoli diversi della storia. Il 18 giugno rappresenta la resistenza e la libertà in Francia, la fine delle ambizioni napoleoniche in Europa, riforme politiche e progressi scientifici.
Soprattutto l’appello di de Gaulle del 1940 ancora oggi influenza l’identità francese. Quando in Francia si parla di coraggio in tempi difficili, spesso si fa riferimento proprio a questa data. Il ricordo dimostra quanto parole singole possano influenzare il corso della storia.