Le 18 juin est une date qui a laissé des traces à plusieurs reprises dans l’histoire. Particulièrement en France, ce jour possède une résonance presque mythique. Mais dans le monde entier, des bouleversements politiques, des décisions militaires et des jalons techniques sont également survenus un 18 juin.
France : L’appel du général de Gaulle (1940)
L’événement sans doute le plus significatif un 18 juin du point de vue français a eu lieu en 1940. Après la défaite de la Wehrmacht allemande en France et la demande d’armistice du gouvernement, le futur président Charles de Gaulle s’adressa au peuple français le 18 juin via la BBC depuis Londres.
Dans son célèbre « Appel du 18 Juin », il exhorta les Français à ne pas abandonner la lutte contre l’Allemagne nationale-socialiste. Bien que peu de personnes aient réellement entendu ce discours à l’époque, il est devenu par la suite le symbole de la Résistance française.
Jusqu’à aujourd’hui, le 18 juin est considéré en France comme un jour de courage et d’affirmation nationale. De nombreuses rues, places et monuments commémorent cet appel historique.
La bataille de Waterloo se termine (1815)
Le 18 juin 1815, Napoléon Bonaparte subit sa défaite décisive lors de la bataille de Waterloo. Les troupes du duc de Wellington et de l’armée prussienne dirigée par Blücher vainquirent les forces françaises dans l’actuelle Belgique.
Avec Waterloo prit fin le règne de Napoléon. Quelques jours plus tard, il abdiqua et partit finalement en exil sur l’île de Sainte-Hélène.
Les conséquences dépassèrent largement la France. La carte politique de l’Europe fut redessinée, et un équilibre des puissances installé pour des décennies afin d’éviter de plus grands conflits entre les grandes puissances européennes.
La France abolition définitive de l’esclavage (1815)
Moins connu est un autre événement survenu le 18 juin 1815. Pendant les « Cent-Jours », Napoléon ordonna l’abolition définitive de la traite négrière française. L’abolition complète de l’esclavage dans l’empire colonial français ne fut cependant effective qu’en 1848, mais cette décision marqua un tournant important.
La guerre de 1812 : le début du conflit américano-britannique
Le 18 juin 1812, les États-Unis déclarèrent la guerre au Royaume-Uni. La guerre de 1812 naquit de conflits commerciaux et de désaccords concernant l’influence britannique en Amérique du Nord.
Ce conflit renforça à long terme le sentiment d’identité nationale américaine et contribua au développement du Canada.
Le droit de vote des femmes en France se rapproche (1944)
Le 18 juin 1944, le gouvernement provisoire français confirma les réformes politiques assurant le droit de vote aux femmes. Quelques mois plus tard, les Françaises purent voter pour la première fois lors d’élections nationales.
Aujourd’hui cela paraît évident, mais à l’époque ce fut un pas immense vers l’égalité politique.
Sally Ride vole dans l’espace (1983)
Le 18 juin 1983, l’astronaute américaine Sally Ride décolla à bord de la navette spatiale Challenger.
Elle fut la première Américaine dans l’espace et devint une icône pour les femmes dans les sciences et la technologie. Son vol montra que la conquête spatiale n’était plus uniquement un domaine masculin.
La fondation du Reich allemand vue au prisme du 18 juin
Le 18 juin 1866 débuta avec l’entrée des troupes prussiennes à Hanovre une phase décisive de la guerre allemande. Le conflit entre la Prusse et l’Autriche ouvrit la voie à l’unification allemande sous domination prussienne.
Les conséquences influencèrent l’histoire européenne jusqu’au 20e siècle.
Le premier canot de sauvetage en plastique (1956)
Toutes les évolutions historiques ne se produisent pas sur les champs de bataille ou dans les parlements. Le 18 juin 1956, des canots de sauvetage modernes en plastique renforcé de fibres de verre furent présentés. Ces innovations améliorèrent considérablement la sécurité maritime.
Peut-être anodin ? Parfois, ce sont précisément les détails techniques qui changent la vie quotidienne de millions de personnes.
Anniversaires de personnalités importantes
Le 18 juin sont notamment nés :
- Paul McCartney (1942), membre du légendaire groupe The Beatles
- Isabella Rossellini (1952)
- Lech Kaczyński (1949)
Décès le 18 juin
Parmi les personnalités connues décédées un 18 juin figure l’écrivain José Saramago. Il est mort en 2010 et a laissé une œuvre littéraire importante.
Pourquoi le 18 juin résonne encore aujourd’hui
Peu de dates relient autant de chapitres différents de l’histoire. Le 18 juin symbolise la résistance et la liberté en France, la fin des ambitions napoléoniennes en Europe, des réformes politiques et le progrès scientifique.
Particulièrement l’appel de de Gaulle de 1940 façonne encore aujourd’hui l’identité française. Lorsque l’on parle de courage en temps difficiles en France, cette date est souvent évoquée. Ce souvenir montre à quel point quelques mots peuvent influencer le cours de l’histoire.