Un objeto cotidiano ausente provoca actualmente intensos debates en Gardanne, sur de Francia: el papel higiénico. Lo que a primera vista parece una nota al margen se ha convertido en pocos días en un debate sobre autoridad, responsabilidad y el estado del sistema escolar francés.
El detonante es una decisión del equipo directivo del Collège Le Pesquier. Los padres fueron informados de que en los baños del colegio “hasta nuevo aviso” no se suministrará más papel higiénico. La razón son los repetidos actos de vandalismo y un consumo considerable del material por parte de algunos alumnos.
Durante semanas, la escuela aparentemente ha estado lidiando con vandalismo en los sanitarios. Los rollos de papel higiénico fueron dañados, distribuidos en el suelo o arrojados dentro de los inodoros. La consecuencia: instalaciones atascadas, trabajo extra de limpieza y costos crecientes. En algún momento, para la dirección escolar, parece que se superó el límite.
Sin embargo, la medida drástica inmediatamente generó críticas.
Muchos padres consideran que se trata de un castigo colectivo injusto. Al fin y al cabo, la decisión no solo afecta a los jóvenes responsables de los daños, sino a todos los alumnos del colegio. Justo en condiciones básicas de higiene, argumentan muchos críticos, no debería haber restricciones. Quienes no hicieron nada malo, de todos modos deben afrontar las consecuencias.
Otros muestran comprensión hacia la dirección. Señalan que cada vez más las escuelas enfrentan daños intencionales y que a menudo tienen limitadas posibilidades para identificar claramente a los responsables. Cuando nadie puede rendir cuentas, las direcciones escolares se ven rápidamente en una situación complicada. El bloqueo del suministro de papel higiénico parece inusual, pero tal vez se trate de un llamado de atención.
El caso toca así una cuestión mucho mayor: ¿Hasta dónde pueden llegar las escuelas para hacer cumplir las reglas?
A menudo existe una brecha entre las demandas pedagógicas y los problemas cotidianos. Por un lado, docentes y direcciones deben mostrar comprensión y educar; por otro, garantizar el orden y el respeto. Cuando los daños materiales son recurrentes y los recursos financieros escasos, estos requerimientos entran rápidamente en conflicto.
Precisamente por eso, la controversia ha llamado la atención más allá de la región. Un simple artículo de higiene se ha convertido en un símbolo —de las dificultades que enfrentan muchas escuelas con problemas de disciplina, de la falta de recursos y de la búsqueda de soluciones efectivas.
Si la medida realmente fomenta una mayor responsabilidad o solo incrementa el malestar, está por verse. Lo que está claro es que el tema del papel higiénico ha desatado una discusión que va mucho más allá de las paredes de una sola escuela.
Por C. Hatty