La controversia su Xenia Fedorova ha raggiunto un nuovo livello di escalation dopo che il presidente francese Emmanuel Macron è intervenuto personalmente nel dibattito. In una conferenza stampa in Montenegro il 4 giugno, Macron ha affermato che l’ex direttrice di RT France era già al servizio della “propaganda statale” russa nel 2017, quando la criticò pubblicamente per la prima volta. Da allora nulla è cambiato.
Con questa osservazione, Macron ha evocato un conflitto che risale alle prime settimane della sua presidenza. Già a maggio 2017, durante un incontro con Vladimir Putin al castello di Versailles, aveva attaccato duramente i media russi RT e Sputnik. Entrambi, secondo lui, non operano come normali organizzazioni di notizie, ma come strumenti di influenza statale del Cremlino. Le sue dichiarazioni suscitarono scalpore internazionale e segnarono l’inizio di un rapporto costantemente teso tra il Palazzo dell’Eliseo e i media statali russi.
Una carriera nell’ambiente dei media statali russi
Xenia Fedorova proviene dalla città russa di Kazan e ha costruito quasi interamente la sua carriera all’interno della rete mediatica RT. Il canale è finanziato dal bilancio statale russo e rappresenta uno degli strumenti principali della strategia mediatica internazionale di Mosca.
Nel 2017, Fedorova ha avuto un ruolo centrale nella creazione di RT France. Il canale francofono mirava a rafforzare la presenza delle prospettive russe nel mercato mediatico francese e a raggiungere un pubblico sempre più scettico verso i media tradizionali. Fedorova ha assunto la direzione del canale e vi è rimasta fino alla sua chiusura nel 2023.
La fine di RT France è stata una conseguenza diretta delle sanzioni europee in seguito all’aggressione russa all’Ucraina del febbraio 2022. L’Unione Europea ha motivato il divieto con la valutazione che RT non sia un’azienda mediatica indipendente, bensì uno strumento della politica di guerra e disinformazione russa.
Il ritorno nel panorama mediatico francese
Con la chiusura di RT France, Fedorova non è scomparsa dal dibattito pubblico. Al contrario, negli ultimi anni ha ricevuto una nuova piattaforma in diversi media del gruppo Bolloré, tra cui CNews, Europe 1 e varie pubblicazioni cartacee e online della stessa società.
Qui si presenta regolarmente come commentatrice su temi internazionali, in particolare su questioni di geopolitica, la guerra in Ucraina e le relazioni tra Russia e Occidente. Proprio questa presenza mediatica ha fatto di lei una delle voci più controverse nel panorama dell’opinione francese.
I critici vedono nelle sue apparizioni una continuazione della strategia comunicativa che ha già caratterizzato RT France. Le imputano di diffondere narrazioni molto vicine alle posizioni ufficiali del Cremlino, soprattutto per quanto riguarda la valutazione della guerra in Ucraina, il ruolo della NATO e la rappresentazione delle sanzioni occidentali contro la Russia.
Diversi osservatori dei media, ricercatori nel campo della disinformazione e organizzazioni a sostegno dell’Ucraina hanno analizzato e criticato pubblicamente le sue dichiarazioni. In alcuni casi sono persino stati presentati reclami all’autorità francese per la regolamentazione dei media, ARCOM.
L’accusa di propaganda
La questione centrale non è se Fedorova rappresenti posizioni russe – cosa che lei stessa quasi non nega – ma se la sua comunicazione pubblica debba essere considerata un legittimo punto di vista politico o propaganda.
Il termine propaganda, nelle società democratiche, ha un’accezione politica particolarmente forte: non implica solo una posizione politica, ma la diffusione sistematica di informazioni con l’obiettivo di influenzare l’opinione pubblica nell’interesse di un attore statale o ideologico.
Questa è esattamente la valutazione sostenuta da Macron e da diversi membri del governo francese. Il ministro degli Esteri Jean-Noël Barrot ha recentemente definito esplicitamente Fedorova una “propagandista” al servizio degli interessi russi.
Per le autorità francesi, il caso rappresenta un esempio delle sfide nel gestire campagne di influenza straniere, sempre più diffuse attraverso social network, media alternativi e commentatori noti. Dall’inizio della guerra in Ucraina, le autorità di sicurezza francesi hanno più volte avvertito delle operazioni informative russe.
La posizione contraria: pluralismo invece di censura
I sostenitori di Fedorova respingono con decisione queste accuse, sostenendo che definirla propagandista serva a escludere opinioni scomode dal discorso pubblico.
Secondo loro, il panorama mediatico francese soffrirebbe di un ampio consenso sulle questioni di politica estera. Le voci che si discostano dalla linea ufficiale del governo o dall’opinione maggioritaria dei grandi media vengono spesso screditate moralmente anziché confutate con argomenti.
Questi difensori vedono in Fedorova una rappresentante di una prospettiva alternativa sui conflitti internazionali. L’accordo frequente delle sue posizioni con quelle russe non sarebbe comunque una prova di propaganda controllata. In una democrazia liberale, ritengono indispensabile che anche punti di vista controversi o impopolari possano essere espressi pubblicamente.
Il dibattito tocca così un conflitto fondamentale delle democrazie moderne: dove finisce il pluralismo legittimo dell’opinione e dove inizia l’influenza mirata di Stati esteri?
Lo scandalo del permesso di soggiorno
Nuova dinamica alla controversia è stata data dalle notizie secondo cui nel 2024 Fedorova avrebbe ottenuto un permesso di soggiorno francese di dieci anni. Questa rivelazione ha provocato forti irritazioni politiche.
Per il governo si è creato un evidente contrasto: da una parte i principali esponenti dell’esecutivo mettono in guardia contro la propaganda russa e criticano aspramente Fedorova; dall’altra sembra che a lei sia stato concesso un diritto di soggiorno a lungo termine in Francia.
I politici dell’opposizione e i commentatori hanno sfruttato questa circostanza per mettere in discussione la coerenza della politica governativa. Lo scandalo si è così trasformato da una discussione di politica mediatica a un problema politico per l’esecutivo.
Un sintomo di un conflitto geopolitico più ampio
Il caso di Xenia Fedorova va ben oltre la persona dell’ex direttrice di RT France. Rappresenta un esempio della crescente mescolanza tra politica mediatica, sicurezza nazionale e rivalità geopolitica.
Dal momento dell’aggressione russa all’Ucraina, molti governi europei considerano sempre più gli spazi informativi come un campo strategico di conflitto. La lotta per la narrazione, la percezione pubblica e le interpretazioni politiche è diventata ormai una componente stabile delle controversie internazionali.
La Francia si trova in una posizione particolarmente delicata. Da un lato la difesa della libertà di opinione è uno dei principi repubblicani centrali del Paese. Dall’altro cresce la preoccupazione per le operazioni di influenza straniere che potrebbero minare i processi democratici.
Lo scontro tra Emmanuel Macron e Xenia Fedorova evidenzia quindi un dilemma fondamentale delle democrazie occidentali: come mantenere apertura e pluralità d’opinione senza sottovalutare l’influenza degli Stati autoritari sul dibattito pubblico? Finora non esiste una risposta universalmente accettata. Proprio per questo il dibattito su Fedorova probabilmente manterrà la sua rilevanza ben oltre il caso personale nei prossimi mesi.
Autore: P. Tiko