Venti milioni di uccelli. Ogni anno. Scompaiono. Così, senza altro.
Bisogna lasciare che questo numero abbia un attimo per fare effetto. Venti milioni di voci piumate che si spengono. Venti milioni di piccoli segni di vita che non corrono più nei campi, non cinguettano più tra le siepi, non annunciano più la primavera. E mentre la natura si fa più silenziosa, da qualche ambiente politico e agricolo si sente soprattutto una cosa: il ronzio soddisfatto dello spruzzo di pesticidi.
Perché pare che valga ancora la formula semplice: più chimica nei campi significa più resa, più efficienza e quindi agricoltori felici. Che intanto interi ecosistemi vengano schiacciati sembra per molti solo un danno collaterale spiacevole. Si potrebbe quasi pensare che l’allodola abbia semplicemente dimenticato come adattarsi alle necessità economiche.
I numeri dei protettori degli uccelli sono allarmanti. Soprattutto i piccoli uccelli canori scompaiono. Rondini, passeri, cince – quelle specie che generazioni di persone hanno vissuto come parte naturale della loro infanzia. Chi oggi si muove in campagna nota spesso subito la differenza. Un tempo il canto degli uccelli era la colonna sonora di una giornata estiva. Oggi in molti posti regna un silenzio che appare quasi inquietante.
Naturalmente le cause sono da tempo note. Nessuno deve più indovinare. L’agricoltura intensiva con il suo arsenale chimico distrugge gli insetti di cui molte specie di uccelli dipendono. Le siepi scompaiono, i bordi dei campi vengono eliminati, i piccoli rifugi appianati. Il paesaggio viene ottimizzato come superficie di produzione industriale – lucidata, lucidata e ancora lucidata. La natura invece non funziona come un capannone industriale. Ha bisogno di biodiversità, disordine, vita.
Ma invece di trarre le dovute conseguenze, si preferisce discutere di come poter allentare ulteriormente le normative ambientali. Dopotutto il trattore non deve essere rallentato da inutili accortezze. L’allodola dovrebbe piacere a tutti produrre soldi. E la rondine? Forse in futuro potrebbe semplicemente presentare un business plan.
Il vero scandalo però non sta solo nell’estinzione delle specie. Sta nella nostra straordinaria capacità di ignorare i segnali di allarme. Gli uccelli sono da decenni considerati un indicatore dello stato della natura. Se le loro popolazioni crollano, questo indica un problema molto più grande. Sono i canarini nella miniera del nostro ambiente.
Ma ci comportiamo come se le campane d’allarme fossero solo fastidiosi rumori di sottofondo.
Lo sviluppo appare particolarmente amaro perché progetti di conservazione riusciti dimostrano che il cambiamento è possibile. La cicogna bianca, ad esempio, si è ripresa in modo impressionante in molte zone. Dove le misure di protezione sono state applicate con coerenza, la vita è tornata. La natura reagisce sorprendentemente in fretta se le si permette di farlo.
Ma qui sta l’ironia dei nostri tempi. Sappiamo cosa funziona. Conosciamo le cause. Conosciamo le soluzioni.
Eppure continuiamo a procedere.
Forse perché i pesticidi garantiscono profitti a breve termine. Forse perché i cicli elettorali sono più brevi dei processi ecologici. Forse anche perché un passero scomparso non ha una lobby.
Prima o poi il conto verrà presentato. Non agli uccelli. Quelli saranno già spariti da tempo.
A noi.
E allora scopriremo che la biodiversità non si può semplicemente riordinare come un pezzo di ricambio per una mietitrebbia.
Un commento di C. Hatty