Nantes fue durante mucho tiempo vista como una ciudad atlántica dinámica, con alta calidad de vida, cultura y un repunte económico. Hoy, el nombre de la metrópoli del oeste de Francia aparece cada vez con más frecuencia en relación con tiroteos, tráfico de drogas y violencia. El desarrollo alarma por igual a la policía, la justicia y los vecinos. Porque el problema hace tiempo que supera la criminalidad ordinaria. En algunos barrios se está formando una auténtica economía paralela: brutal, muy rentable y alarmantemente bien organizada.
Las cifras hablan claro. Cada vez más suenan armas automáticas entre los bloques de viviendas, los jóvenes asumen papeles como mensajeros o puestos de vigilancia, y los residentes viven con el miedo de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado. Muchos padres apenas dejan a sus hijos salir por la noche. «Antes aquí había peleas, hoy se oyen Kalashnikovs», dijo recientemente un vecino, en términos similares, en un reportaje televisivo. Una frase que golpea como un puñetazo.
El Estado francés responde con una presencia policial masiva. Controles focalizados, unidades especiales, cámaras de vigilancia, redadas: desde hace meses Nantes vive una estrategia de seguridad de alta intensidad. El Estado quiere mostrarse visible y evitar que calles enteras queden de facto bajo el control de los vendedores de droga. Ahí radica el primer gran desafío: el control territorial.
Porque en cuanto las redes criminales se instalan de forma permanente, surge un orden propio. Los traficantes aseguran calles, controlan accesos, organizan protección y amenazas. Para muchos vecinos eso se siente como una expropiación silenciosa de su barrio. La administración pública no se retira oficialmente, pero a veces se percibe peligrosamente cerca de hacerlo.
Pero la presión policial por sí sola no resuelve el problema de forma duradera. La experiencia en Francia, Bélgica o los Países Bajos muestra que si un punto de venta se cierra, a menudo se abre otro a unas calles de distancia. El negocio de la droga funciona como el agua: busca nuevas rutas. La razón está en los enormes beneficios. Algunos puntos de venta mueven a diario sumas con las que las pequeñas empresas solo pueden soñar.
Por eso el foco se dirige cada vez más al dinero. Los investigadores ya no intentan solo detener a los pequeños vendedores, sino destruir las estructuras económicas detrás. Coches de lujo, inmuebles, redes de blanqueo, flujos de efectivo ocultos: ahí reside el verdadero poder de las organizaciones. Quien solo detiene a los jóvenes vigilantes a menudo solo raspa la superficie.
La función de los menores resulta especialmente sobrecogedora. Muchas redes reclutan a adolescentes de 13 o 14 años. A algunos los atrae el dinero rápido, a otros la búsqueda de reconocimiento o simplemente un lugar en un grupo. En barrios con problemas sociales, el narcotráfico sustituye para algunos jóvenes lo que la escuela, la familia o el mercado laboral ya no proporcionan: estatus, pertenencia y perspectiva.
Suena duro, pero ahí está la esencia del problema.
Mientras un adolescente gane en unas horas en un puesto de vigilancia más que su padre en varios días de trabajo, el Estado pierde credibilidad. La prevención entonces suena rápidamente abstracta. Aun así, no hay alternativa: clubes deportivos, ofertas educativas, plazas de formación, trabajo social y escuelas estables producen efecto de forma lenta —a veces pasados diez años. Políticamente eso vende poco. Una redada policial ofrece imágenes para los informativos de la noche; un título escolar recuperado, no.
Se suma un aspecto del que Francia ha hablado sorprendentemente poco durante mucho tiempo: la demanda. El mercado de drogas no existe solo en barrios desfavorecidos. La cocaína, el cannabis y las drogas sintéticas circulan entre estudiantes, en fiestas de clase media, en centros urbanos acomodados e incluso en partes del mundo empresarial. La violencia en la periferia a menudo se financia con consumidores muy alejados de los focos.
Por eso muchos expertos hoy consideran al narcotráfico como un fenómeno económico nacional —con sus propias cadenas de suministro, estructuras financieras y luchas territoriales por el poder. Nantes es ejemplar en ese sentido.
A corto plazo la ciudad necesita seguridad y una presión estatal consecuente. A largo plazo, sin embargo, lo que decidirá será otra cosa: si Francia puede ofrecer a los jóvenes alternativas creíbles a la economía sumergida. Si no, cada punto de venta derribado solo desaparecerá por un momento, para reaparecer poco después en otro lugar.
Andreas M. B.