La catástrofe de los incendios forestales en el suroeste de Francia ensombrece la temporada alta turística en Gironda. Ante la situación, que sigue siendo extremadamente tensa, la prefecta Sophie Brocas ha pedido insistentemente a los veraneantes que, por el momento, no viajen al departamento. También los visitantes que ya se encuentran en la región deberían considerar, si es posible, cambiar de lugar de vacaciones. Las autoridades advierten de que la situación podría agravarse en cualquier momento y no se descartan nuevas evacuaciones.
Llamamiento claro a los veraneantes
“Animo encarecidamente a los turistas a no venir y a no dirigirse a Gironda, al menos hasta que el incendio esté bajo control”, declaró la prefecta Sophie Brocas. Los equipos de emergencia siguen enfrentándose a una situación cambiante, en la que el viento, la seq y numerosos focos de brasas pueden provocar nuevos incendios en cualquier momento.
El llamamiento no se dirige expresamente solo a los viajeros con destinos vacacionales en las zonas directamente afectadas. Según la prefectura, debe evitarse en general cualquier tráfico adicional de viajeros para mantener libres las carreteras y los ejes de transporte para los bomberos, la policía, el ejército y los servicios de emergencia. En caso de emergencia, las evacuaciones deben poder realizarse en el menor tiempo posible; cualquier tráfico evitable podría dificultar u obstaculizar estas operaciones.
El fuego sigue fuera de control
Por el momento, no cabe hablar de que haya pasado el peligro. Aunque los bomberos han logrado estabilizar algunos sectores del incendio y contener localmente su propagación, en conjunto el fuego sigue sin considerarse bajo control. La combinación de sequía extrema, altas temperaturas y vientos cambiantes dificulta considerablemente las labores de extinción.
Hasta ahora, unas 220.000 personas han tenido que abandonar sus pisos, casas, campings o alojamientos vacacionales. Los populares destinos de vacaciones en torno a Lège-Cap-Ferret y la cuenca de Arcachon se encuentran entre los más afectados. Solo de los campings de Gironda y del departamento vecino de Landas fueron evacuados preventivamente unos 40.000 veraneantes.
Para muchos afectados, es incierto cuándo podrán regresar a sus alojamientos. Las autoridades dejan claro que el retorno solo será posible cuando los incendios sean clasificados como “fixé”, es decir, cuando pueda impedirse de forma fiable su posterior propagación.
El sector turístico lucha por la temporada de verano
La advertencia de la prefecta afecta a la economía turística en una fase especialmente delicada. Julio y agosto son los meses económicamente más importantes del año para numerosos hoteles, restaurantes, campings y empresas de ocio. Muchas empresas obtienen durante este periodo una parte considerable de sus ingresos anuales.
En la península de Cap Ferret, representantes del sector ya informan de enormes pérdidas de ingresos. Numerosos establecimientos han tenido que cerrar o han sido desalojados preventivamente. Se dice que algunas instalaciones turísticas han resultado dañadas o destruidas por las llamas.
El turismo es uno de los sectores económicos más importantes de Gironda. Decenas de miles de puestos de trabajo dependen directa o indirectamente de la actividad vacacional. Por ello, existe una gran preocupación de que esta situación excepcional pueda poner en peligro no solo la temporada alta, sino también la viabilidad económica de muchas empresas.
Al mismo tiempo, los representantes del sector señalan que Gironda es, por superficie, uno de los departamentos más grandes de Francia y que ni mucho menos todo el territorio está afectado. Regiones vinícolas como Saint-Émilion o el Libournais se encuentran lejos de las zonas más afectadas por los incendios. Sin embargo, las impactantes imágenes de llamas, humo y evacuaciones están llevando a muchos viajeros a cancelar sus planes de vacaciones para toda la región.
Las autoridades se enfrentan así a un difícil equilibrio: por un lado, la protección de las vidas humanas y la garantía de vías de emergencia despejadas son la máxima prioridad. Por otro, las advertencias generales también afectan a regiones que hasta ahora no están amenazadas directamente por el fuego.
El humo afecta a la salud y a la calidad del aire
Los efectos de los incendios van mucho más allá de las zonas directamente afectadas. En ocasiones, densas columnas de humo llegaron hasta Burdeos y otras partes de Gironda. Muchos residentes y veraneantes informaron de irritación ocular, tos y dificultades respiratorias. Los niños, las personas mayores y quienes padecen asma o enfermedades cardiovasculares son especialmente vulnerables.
El deterioro de la calidad del aire ha llevado a algunos viajeros a terminar su estancia antes de tiempo. En estaciones de tren y aeropuertos se pudo ver a numerosos veraneantes con mascarillas que emprendían su regreso antes de lo previsto. Así, además del peligro inmediato de los incendios, la carga para la salud causada por el humo se está convirtiendo también en un factor importante en la decisión de viajar.
Las autoridades francesas recomiendan a todas las personas en la región seguir atentamente las alertas oficiales y prestar especial atención al sistema de alerta FR-Alert. Para los turistas, sigue vigente la clara recomendación de posponer los viajes a Gironda hasta nuevo aviso o elegir destinos alternativos.
Mientras los incendios forestales no estén controlados de forma permanente y puedan ser necesarias nuevas evacuaciones en cualquier momento, la protección de la población y el trabajo sin obstáculos de los equipos de emergencia seguirán siendo la máxima prioridad. Por el momento, no es posible estimar con fiabilidad cuándo podrá volver a visitarse la costa atlántica de Gironda sin restricciones.