처음에는 이 경고가 흥미로운 여름 뉴스처럼 들립니다. 하지만 프랑스 손에루아르 지역에서는 경찰과 당국이 이 문제를 매우 심각하게 받아들이고 있습니다. 헌병대는 현재 운전자들에게 극도의 주의를 기울일 것을 요청하고 있습니다 — 길과 숲 가장자리를 방향 감각 없이 돌아다니는 이른바 “취한” 사슴들 때문입니다.
실제로 이 특이한 경고 뒤에는 완전히 자연적인 현상이 있습니다. 숲, 전통 과수원, 농촌 지역에서는 현재 많은 과일이 땅에 떨어지고 있습니다. 사과, 배, 자두는 며칠 후부터 발효되기 시작하며, 특히 온화한 기온과 습한 날씨에서는 더욱 그렇습니다. 알코올이 생성됩니다 — 많은 양은 아니지만, 야생동물의 균형을 잃게 하기에 충분한 것으로 보입니다.
가을에 오래된 과수원을 지나본 사람이라면 발효된 과일의 달콤하고 진한 냄새를 알고 있을 것입니다. 그러나 사슴에게는 그것이 상당히 취하게 하는 듯합니다.
최근 며칠 동안 여러 운전자가 동물들이 갑자기 차도로 뛰어들거나, 길가에 움직이지 않고 서 있거나, 통제할 수 없이 방향을 바꾼다고 보고했습니다. 현지 헌병대는 이러한 행동을 예측할 수 없다고 설명합니다. 특히 이른 아침이나 해질녘에는 이로 인해 심각한 야생동물 교통사고의 위험이 크게 증가합니다.
그리고 그 배후의 수치도 결코 가볍게 볼 수 없습니다. 프랑스에서는 매년 차량과 야생동물 간의 충돌이 수천 건 발생합니다. 특히 사슴이 많이 관련됩니다. 사슴은 빠르게 반응하고, 종종 예기치 않게 도로로 뛰어들며, 행동을 예측하기 어렵습니다. 동물이 발효된 과일을 먹어 혼란스러운 상태라면 위험은 크게 증가합니다.
이러한 이유로 당국은 숲 지역에서 속도를 줄이고 동물 횡단 경고 표지판을 진지하게 받아들일 것을 권고합니다. 마주 오는 차량이 허용하는 경우에는 상향등이 동물을 미리 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다. 동시에 관계자들은 야생동물이 갑자기 나타났을 때 급격한 조작으로 대응해서는 안 된다고 경고합니다. 성급한 핸들 조작은 대개 충돌 자체보다 더 위험합니다.
하지만 이 흥미로운 이야기 뒤에는 더 넓은 맥락도 있습니다. 전문가들은 수년간 야생동물과 인간 인프라 간의 접촉이 증가하고 있다고 관찰해 왔습니다. 숲은 점점 더 주거 지역이나 빠른 도로와 직접 맞닿아 있습니다. 동시에 온화한 기온과 길어진 식생 기간은 많은 종의 행동을 변화시키고 있습니다. 자연은 인간에게 다가오고 있습니다 — 때로는 말 그대로 자동차 보닛 바로 앞까지 말입니다.
소셜 미디어에서는 헌병대의 경고가 빠르게 퍼졌습니다. 부르고뉴 사슴들의 “야생 파티”나 “동물 와인 시음회”에 대한 댓글도 빠지지 않았습니다. 아무래도 약간의 소도시 선술집식 유머도 이 사건의 일부인 듯합니다.
하지만 경찰관들은 분명히 말합니다. 방향을 잃은 야생동물은 결코 웃을 일이 아닙니다. 운전자에게도, 동물 자신에게도 마찬가지입니다. 이 이례적인 경고는 무엇보다 한 가지를 막기 위한 것입니다. 그림 같은 이야기가 갑자기 심각한 사고로 이어지는 것을 말입니다.
C. Hatty 제공