Affaire rond EU-assistenten: Anticor bekritiseert na hofuitspraak de milde straffen tegen Marine Le Pen

Parijs – 07.07.2026: De Parijse beroepsinstantie heeft in de zaak over de tewerkstelling van Europese parlementsassistenten door het vroegere Front National (nu Rassemblement National, RN) haar beslissing bekendgemaakt. De Cour d’appel de Paris bevestigde dinsdag centrale veroordelingen wegens misbruik van openbare middelen. Marine Le Pen werd veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf en tot een tijdelijke ongeschiktheid voor openbare ambten. De rechtbank oordeelde dat middelen van het Europees Parlement zonder juist doel werden ingezet voor partijpolitieke activiteiten.

Scherpe kritiek kwam later die avond van Anticor. Inès Bernard, secretaris-generaal van de anti-corruptieorganisatie, sprak bij France Inter over “vergelijksgewijs zwakke” sancties. Vooral de duur van de ongeschiktheid lag onder wat in eerste aanleg was opgelegd, aldus Bernard. Anticor kondigde aan de schriftelijke motivering van het vonnis te analyseren en verdere juridische stappen te overwegen, zoals nevenvorderingen of verzoeken aan toezichthoudende instanties.

De affaire loopt terug tot de jaren 2004 tot 2016. Volgens het onderzoek stonden assistenten op de loonlijsten van het Europees Parlement, maar werkten zij in ruime mate voor de partijorganisatie in Frankrijk. Het Europese Bureau voor Frastrijding (OLAF) heeft de zaak gedocumenteerd; het parlement eiste deels terugbetalingen, die in individuele gevallen al hebben plaatsgevonden. Met de huidige uitspraak in beroep is het strafrechtelijke hoofdstuk niet per se afgesloten: de betrokkenen staat in beginsel de weg naar het Hof van Cassatie open, dat rechtsvragen toetst.

Onzeker is welke praktische gevolgen de ongeschiktheidsstraf heeft voor lopende of toekomstige mandaten. In Frankrijk gelden dergelijke uitsluitingen niet automatisch voor alle ambten en kandidaturen. Doorslaggevend zijn de bewoording, de duur en de modaliteiten van de tenuitvoerlegging, alsook eventuele opschortingen zolang rechtsmiddelen lopen. Parlementsadministraties en kiesautoriteiten moeten de beslissing concreet toepassen binnen hun bevoegdheden. Media melden bovendien dat delen van de straf voorwaardelijk zijn opgelegd, wat de directe werking verder kan relativeren.

Politiek vergroot het oordeel de druk op het RN om interne compliance-regels, aanwervingspraktijken en de scheiding tussen partij- en mandatentaken duidelijker te regelen. Voor tegenstanders van de partij is de bevestiging van schuld een bewijs van een gebrek aan integriteitscultuur; aanhangers wijzen daarentegen op de verminderde intensiteit van de sancties. Los van het individuele geval wakkert de zaak een debat aan over de controle op Europese middelen, de verantwoordelijkheid van nationale partijen in het omgaan met EU-gelden en de doeltreffendheid van sancties tegen ambts- en mandaatdragers. Verdere reacties uit de politiek en instellingen worden verwacht zodra de uitgebreide motivering van het vonnis beschikbaar is.