Airbus et Thales obtiennent un contrat de 345 millions d’euros pour améliorer le programme Copernicus

Berlin – 10.06.2026 : Airbus et Thales ont signé un contrat d’une valeur de 345 millions d’euros pour développer et produire deux instruments radar avancés en bande C pour la prochaine constellation Sentinel-1 NG du programme européen Copernicus. Ce contrat a été annoncé lors du salon aéronautique ILA de Berlin et souligne la collaboration continue entre les deux entreprises dans le domaine de l’observation de la Terre.

Les nouveaux instruments radar fourniront des données cruciales pour la lutte mondiale contre le changement climatique. Ils permettront une surveillance précise de l’élévation du niveau de la mer, des mouvements des glaciers et des déformations du sol. Contrairement aux capteurs optiques, la technologie Radar à synthèse d’ouverture (SAR) fonctionne efficacement à travers les nuages et en pleine obscurité, offrant ainsi une surveillance continue dans toutes les conditions météorologiques.

Par rapport à la première génération des satellites Sentinel-1, la constellation NG offre des performances nettement améliorées. La largeur de couverture passe à 400 km, contre 250 km pour la première génération, et la résolution géométrique est améliorée par un facteur quatre. De plus, la nouvelle génération étendra la couverture aux deux pôles, en utilisant un contrôle actif avancé de faisceau grâce à la technologie Multiple Aperture Processing Scheme (MAPS).

Airbus développera et testera les instruments radar à Friedrichshafen, en Allemagne. Thales Alenia Space, une coentreprise entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), sera responsable de l’assemblage, de l’intégration et des tests des deux satellites. Le premier lancement de la constellation Sentinel-1 NG est prévu pour 2034, avec une fourniture continue de données jusque dans les années 2040.

Ce partenariat s’appuie sur la collaboration réussie entre les deux entreprises dans le cadre du programme Copernicus. Airbus a déjà participé au développement et à la construction des quatre instruments radar des précédents satellites Sentinel-1, lancés entre 2014 et 2025. Thales Alenia Space agissait alors en tant que maître d’œuvre.

Le programme Copernicus est la composante d’observation de la Terre du programme spatial européen et surveille notre planète et son environnement au bénéfice de tous les Européens. Il fournit des informations précises, opportunes et accessibles pour améliorer la gestion de l’environnement, lutter contre le changement climatique et soutenir la sécurité civile. En tant que système d’observation de la Terre le plus avancé au monde, Copernicus offre des données et services continus, gratuits et fiables aux autorités publiques, entreprises et citoyens du monde entier.

La collaboration entre Airbus et Thales dans ce projet renforce l’expertise européenne en observation de la Terre et contribue au développement du programme Copernicus. En fournissant des données haute précision, elle apporte des contributions essentielles à la surveillance et à la compréhension des changements environnementaux, ce qui est crucial pour élaborer des stratégies efficaces contre le changement climatique.