Au moins 18 morts après un puissant séisme sur l’île japonaise de Kyushu

Kumamoto – 29.07.2026 : Après le puissant séisme dans la préfecture de Kumamoto, dans le sud du Japon, au moins 18 personnes ont perdu la vie. Les autorités et les services de secours poursuivaient mercredi leurs recherches de survivants potentiels dans des bâtiments effondrés et les décombres d’un centre commercial. Le séisme avait secoué mardi de vastes zones de l’île de Kyushu et causé d’importants dégâts aux habitations, aux voies de communication et aux installations publiques.

L’Agence météorologique japonaise a évalué la magnitude du séisme principal à 7,1. Le niveau maximal de 7 a été mesuré sur l’échelle japonaise d’intensité dans la commune de Hikawa et la ville d’Uki. Contrairement à la magnitude, cette échelle mesure la force des secousses dans un lieu précis. Immédiatement après le séisme, une alerte au tsunami avait été émise pour certaines parties de la côte, avant d’être levée par la suite. Le gouvernement a continué d’appeler à une vigilance particulière en raison de possibles répliques.

L’un des principaux sites des opérations de secours est un centre commercial Aeon à Kashima, au sud de Kumamoto. Selon les autorités, une partie du bâtiment s’y est effondrée. L’exploitant a indiqué qu’environ 3 000 clientes et clients avaient auparavant été conduits vers un parking. Une explosion se serait ensuite produite dans une autre zone du complexe alors que des employés s’y trouvaient encore. Son origine fait l’objet d’une enquête.

Selon la préfecture, au moins 62 personnes ont été blessées, dont six grièvement. Le bilan pourrait encore s’alourdir, les équipes de secours fouillant des habitations et des bâtiments commerciaux endommagés. Des soldats des Forces japonaises d’autodéfense soutiennent les pompiers, la police et les équipes médicales. Les températures élevées compliquent les opérations de recherche et de récupération, tout en pesant sur les personnes qui ont dû quitter leur logement.

Le séisme a également endommagé un site industriel, plusieurs habitations et certaines infrastructures. Des médias ont fait état d’un train déraillé à la gare de Yatsushiro. Des sections des murs du château de Kumamoto ont également été endommagées. Ce site historique avait déjà subi de lourds dégâts lors de la série de séismes d’avril 2016 et fait depuis l’objet d’une longue restauration.

Le Japon se trouve sur ce que l’on appelle la ceinture de feu du Pacifique, où plusieurs plaques tectoniques se rencontrent. Les puissants séismes font donc partie des risques naturels récurrents du pays. Les normes de construction, les exercices réguliers et les systèmes d’alerte étroitement maillés doivent en limiter les conséquences ; lorsque des bâtiments s’effondrent, la recherche de personnes ensevelies reste toutefois une course contre la montre.

Le gouvernement a envoyé une équipe de reconnaissance du Bureau du Cabinet dans la zone sinistrée et ordonné une aide d’urgence coordonnée avec les collectivités locales. La Première ministre Sanae Takaichi a déclaré que le sauvetage et les soins médicaux étaient prioritaires. Les autorités et les équipes d’intervention continuent de vérifier les bâtiments endommagés, le nombre de victimes et d’éventuels signalements de disparitions.