De violents orages ont durement frappé dans la nuit de mercredi à jeudi le petit hameau de Chéron dans la commune française de Magland, en Haute-Savoie. Après de fortes pluies, une énorme avalanche de boue s’est déclenchée au-dessus du village, décrite par les secours comme une « avalanche torrentielle ». Les énormes masses de terre et de débris ont emporté tout ce qui se trouvait sur leur passage pour finalement atteindre le village.
Deux personnes se sont retrouvées dans une situation dangereuse dans les coulées de boue. Les pompiers ont pu les extraire de cette situation délicate. Elles n’ont subi que des blessures légères et ont été hospitalisées par précaution à Sallanches. Les autorités ont indiqué qu’aucun danger de mort n’était à déplorer.
L’avalanche de boue a percuté cinq des onze maisons du petit hameau. L’étendue des dégâts mobilise désormais les secouristes et les experts. Pour s’assurer qu’aucune personne ne soit ensevelie sous les débris, une vaste opération de recherche a duré jusqu’à tard dans la nuit. Des spécialistes des opérations de sauvetage en bâtiments effondrés ont travaillé main dans la main avec des équipes cynophiles, des sauveteurs aquatiques et des pilotes de drones qui ont examiné le terrain difficilement accessible depuis les airs. Au final, la nouvelle rassurante s’est confirmée : aucune autre victime n’a été retrouvée.
Cependant, la situation reste tendue. Par mesure de sécurité, 21 habitants ont dû quitter leur domicile. Ils ont été temporairement relogés dans un lieu sûr. Il n’est pas encore certain quand ils pourront retourner chez eux. Des experts doivent d’abord évaluer le risque de nouvelles coulées de boue ainsi que l’ampleur réelle des dommages sur les bâtiments touchés.
D’après les premières constations des pompiers, l’avalanche de boue a pris naissance à environ 1,9 kilomètre au-dessus du hameau. Sur une surface d’environ 2 500 mètres carrés, d’importantes masses de terre se sont mises à glisser. À plusieurs endroits, plusieurs mètres d’épaisseur de sol se sont détachés et, sous l’effet des immenses quantités d’eau, se sont transformés en un torrent impétueux de boue, de rochers et de bois.
L’incident s’inscrit dans une série d’événements naturels similaires qui ont frappé plusieurs régions des Alpes ces dernières semaines. Des orages répétés et des pluies intenses persistantes ont saturé les sols d’eau dans de nombreuses zones. Les versants perdent ainsi progressivement en stabilité, rendant possible la formation d’avalanches de boue et de glissements de terrain après des précipitations relativement brèves mais très intenses.
Pour les habitants de Chéron, cette nuit restera longtemps gravée dans les mémoires. En quelques minutes, leur environnement familier s’est transformé en zone sinistrée. Désormais, tous les regards sont tournés vers les travaux de nettoyage et l’espoir d’une stabilisation rapide de la situation afin que les habitants puissent bientôt regagner leur domicile.