Un nom chargé de tradition disparaît : le quartier La Négresse à Biarritz sera renommé à la suite d’une décision de justice. Alors que certains considèrent cette décision comme attendue depuis longtemps, d’autres se sentent pris de court.
Un nom chargé d’histoire – et de controverses
Depuis des siècles, un quartier de Biarritz porte le nom de La Négresse – mais cela prendra fin en mai 2025. La Cour administrative d’appel de Bordeaux a décidé que ce nom portait atteinte à la dignité des personnes. La ville doit donc renommer le quartier, ce qui suscite des débats animés parmi les habitants.
Comment ce nom est-il apparu ? Selon une ancienne légende, il remonterait à une femme noire qui tenait une auberge dans ce quartier à l’époque de Napoléon Ier. Le nom s’est transmis de génération en génération et faisait partie de l’identité locale pour de nombreux habitants.
Mais pour d’autres, ce terme symbolise un passé colonial et des structures racistes qui n’ont plus leur place dans la société actuelle.
Entre identité et changement
La décision de justice a été largement portée par l’engagement de l’organisation “Mémoires et Partage”. Son président, Karfa Diallo, salue le jugement comme une victoire pour les valeurs républicaines et souligne :
“Pendant plus de deux siècles, le nom d’une femme noire a été exposé publiquement. Il est désormais temps d’écrire l’histoire autrement.”
Mais tout le monde ne partage pas cet avis. De nombreux habitants ne comprennent pas pourquoi un nom qui existe depuis des siècles serait soudainement problématique. La maire de la ville a reçu de nombreux courriers dans lesquels des citoyens exprimaient leur mécontentement. Elle a donc décidé de contester la décision devant le Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative de France.
Un précédent pour d’autres villes ?
Biarritz n’est pas la première ville de France à se pencher sur des noms de lieux historiques. Ces dernières années, des débats ont régulièrement eu lieu sur les noms de rues et de places rappelant des contextes coloniaux ou discriminatoires. Mais où tracer la frontière entre mémoire et changement nécessaire ?
Alors que certains voient dans le changement de nom une étape vers le progrès social, d’autres y voient une mesure excessive qui ignore les traditions.
Une chose est sûre : l’affaire de Biarritz pourrait faire jurisprudence. Si le Conseil d’État confirme la décision, cela pourrait déclencher une vague de nouveaux changements de noms dans toute la France.
Par Catherine H.