Bijna 40.000 hectare sinds begin van het jaar afgebrand: minister van Binnenlandse Zaken meldt 111 arrestaties

Parijs – 20.07.2026: Laurent Nuñez heeft de balans van de Franse bos- en vegetatiebranden sinds het begin van het jaar vastgesteld op bijna 40.000 afgebrande hectare. De minister van Binnenlandse Zaken verklaarde maandag op zender France Inter tegelijkertijd dat in het hele land 111 personen waren gearresteerd in verband met het ontstaan van branden. Negen van de tien branden zouden een menselijke oorzaak hebben, hetzij opzettelijk, hetzij door nalatigheid.

Het aantal arrestaties is geen bewijs van individuele schuld. Het wijst echter op de intensievere strafrechtelijke aanpak van brandoorzaken in een uitzonderlijk vroeg en geografisch breed verspreid brandseizoen. De onderzoeken moeten telkens uitwijzen of er sprake is van een opzettelijk misdrijf, een schending van veiligheidsvoorschriften of een ongeval. Over aanklachten of veroordelingen zei de minister niets.

De recente grote branden hebben aangetoond dat het risico niet langer uitsluitend de klassieke risicogebieden in Zuid-Frankrijk treft. Ook de brand in de omgeving van Fontainebleau in de regio Ile-de-France vereiste vorige week een grootschalige inzet van gendarmerie en brandweer. Volgens de gendarmerie werden daar ongeveer 100 hulpverleners gemobiliseerd om de bluswerkzaamheden te beveiligen en te ondersteunen.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken had zijn nationale campagne voor de bestrijding van bosbranden al begin juni geopend op de luchtmachtbasis Nimes-Garons. De locatie is sinds 2023 een centraal knooppunt voor de inzet van staatsblusvliegtuigen. Naast luchtsteun zet de regering in op een betere coördinatie tussen brandweer, veiligheidsdiensten, gemeenten en bosbeheer.

De nu genoemde oppervlakte onderstreept de snelle verscherping van de situatie binnen enkele weken. Begin juli had de regering nog melding gemaakt van ongeveer 8.700 afgebrande hectare sinds het begin van het seizoen. Medio juli meldde de gendarmerie al bijna 32.000 hectare en ongeveer 10.000 vegetatiebranden. Dergelijke tussentijdse balansen kunnen achteraf nog veranderen wanneer verdere brandgebieden worden geregistreerd.

Politiek verbindt Nuñez deze balans aan een oproep tot individuele voorzichtigheid. Door mensen veroorzaakte branden ontstaan vaak door achteloos weggegooide sigaretten, werkzaamheden waarbij vonken vrijkomen, open vuur of het negeren van voorschriften over toegangswegen en bescherming. Bij opzettelijke brandstichting staat daarentegen strafrechtelijke afschrikking voorop. De Franse veiligheidsdiensten moeten preventie en onderzoeken daarom tegelijkertijd intensiveren.

Voor de komende weken blijft doorslaggevend of hitte, droogte en wind verdere grote branden in de hand werken. De bescherming van woongebieden, verkeersroutes en bossen vereist niet alleen extra blusmiddelen, maar ook lokale voorzorgsmaatregelen: vrijgehouden toegangswegen, onderhouden beschermingsstroken en de consequente naleving van overheidsverboden in kwetsbare gebieden.