La France connaît toujours une canicule d’une intensité exceptionnelle. Selon les autorités, environ 26 millions de personnes sont actuellement placées au niveau d’alerte rouge, le plus élevé. Dans de nombreuses régions, les températures remontent entre 38 et plus de 40 degrés, tandis que les nuits n’apportent guère de rafraîchissement. Ce n’est qu’à partir de jeudi que les météorologues prévoient un changement météorologique notable et une fin progressive de la chaleur extrême.
De vastes zones de l’Île-de-France, de la vallée du Rhône, de la Bourgogne, de l’Auvergne, ainsi que de nombreux départements de l’est et du centre du pays, sont particulièrement touchées. La combinaison d’un soleil brûlant, de sols desséchés et de nuits tropicales pèse de plus en plus sur la population. Les personnes âgées, les jeunes enfants, les malades chroniques et les personnes travaillant en extérieur sont considérés comme particulièrement vulnérables.
Les autorités ont encore renforcé leurs mesures de protection. Les salles rafraîchies dans les bâtiments publics restent ouvertes, les services de santé et les organisations de secours intensifient leurs interventions, et des restrictions concernant les travaux physiquement exigeants en extérieur sont en vigueur dans de nombreux endroits. Les écoles, les établissements de soins et les hôpitaux restent également sous surveillance accrue.
La sécheresse persistante aggrave en même temps considérablement le risque d’incendies de forêt. En particulier dans le sud et le centre de la France, mais désormais aussi dans les régions situées au nord de la Loire, les autorités mettent en garde contre un risque extrêmement élevé de nouveaux feux de végétation. Les incendies de grande ampleur dans la région de Fontainebleau ont montré de façon frappante à quelle vitesse les feux peuvent se propager dans les conditions météorologiques actuelles.
Pour de nombreuses villes, les nuits exceptionnellement chaudes représentent une contrainte supplémentaire. Dans les agglomérations densément bâties, l’asphalte et les bâtiments emmagasinent la chaleur, de sorte que les températures ne descendent souvent pas sous les 24 à 26 degrés, même au petit matin. Les experts soulignent que cette absence de récupération nocturne augmente nettement le risque de maladies liées à la chaleur.
Selon les prévisions actuelles, la situation météorologique devrait s’améliorer lentement à partir de jeudi. Une perturbation atlantique apportera des masses d’air plus fraîches en France et entraînera une baisse sensible des températures dans de nombreuses régions. Selon les zones, les maximales ne devraient alors plus atteindre que 26 à 32 degrés. Des orages locaux sont également possibles, mais en raison des sols desséchés, ils pourraient aussi s’accompagner de fortes rafales et de pluies intenses.
D’ici là, les autorités appellent toujours à une prudence particulière. Il est recommandé de boire suffisamment, de rester autant que possible dans des endroits frais et d’éviter les efforts physiques pendant les heures les plus chaudes de la journée. Elles appellent également la population à veiller tout particulièrement sur les personnes âgées vivant seules et les autres personnes vulnérables.
Après plusieurs jours de températures extrêmes, la fin de la canicule semble désormais se profiler. Toutefois, tant que l’air plus frais n’aura pas atteint toutes les régions, la situation restera tendue, tant pour la santé de la population que pour les équipes de secours qui continuent de lutter contre les conséquences de cette situation météorologique exceptionnelle.