¿A partir de cuándo deja un país de ser habitable?
¿Es a 35 grados? ¿A 40? ¿O solo cuando el asfalto se derrite, los bosques arden y el paseo con el perro se convierte en una emergencia médica?
Aquí estamos ahora. Año tras año el mismo titular. Ola de calor récord. Sequía del siglo. Incendio milenario. Y, sorprendentemente, cada vez logramos estar sorprendidos. Casi enternecedor.
Claro que antes también había veranos. También había días calurosos. Eso se ha convertido en el argumento favorito de todos aquellos que incluso a 45 grados afirmarían que el termómetro es parte de una conspiración internacional. Antes todo era normal – excepto quizá el hecho de que por la noche aún se podía dormir, los ríos llevaban agua y los bomberos no tenían que luchar a diario contra incendios de gran magnitud.
Francia activa ahora la protección civil nacional por olas de calor extremas. Se habilitan centros de refrigeración, se buscan a personas mayores, se cancelan fuegos artificiales porque basta una chispa para prender paisajes enteros. Podría pensarse que son medidas para una zona de crisis. En realidad se trata de un julio completamente normal.
Y aun así se sigue discutiendo si todo eso es realmente tan grave.
Quizá deberíamos acabar con el debate. La naturaleza hace ya tiempo que no discute con palabras, sino con temperaturas.
Es notable lo adaptable que es el ser humano. Antes un centro comercial con aire acondicionado se consideraba un lujo. Hoy se convierte en un refugio público. Antes se buscaba el sol en verano. Hoy se busca desesperadamente el último centímetro cuadrado de sombra.
Pero al menos todavía hay quienes explican que las temperaturas más altas son maravillosas. Por fin un clima mediterráneo. Qué bonito. Olivos en Bretaña, palmeras en el Mar del Norte y los incendios como nueva tradición veraniega. Solo falta que promovamos los camellos como alternativa sostenible al coche familiar.
La ironía es amarga: durante décadas se advirtió que exactamente este desarrollo podría ocurrir. Científicos publicaron estudios. Meteorólogos explicaron las conexiones. Organizaciones internacionales presentaron informes. Políticos pronunciaron discursos. Conferencias sobre el clima aprobaron declaraciones.
¿Y las emisiones de CO₂?
Continuaron subiendo.
La atmósfera no negocia. No conoce fechas electorales ni contratos de coalición. No le interesan los programas de los partidos ni los debates televisados. La física sigue siendo física.
Por supuesto nadie dirá que Francia o Europa sean inhabitables mañana. El cambio no funciona así. La calidad de vida rara vez desaparece de la noche a la mañana. Erosiona lentamente. Primero los días de verano se vuelven insoportables. Luego aumentan los riesgos para la salud. La agricultura lucha con pérdidas de cosechas. Las aseguradoras suben las primas o se retiran. El agua escasea. La naturaleza cambia. Al final lo extraordinario se convierte en la nueva normalidad.
Quizá ese sea precisamente el mayor peligro: no el calor en sí, sino nuestra capacidad para acostumbrarnos a él.
Constantemente desplazamos el límite de lo que consideramos normal. 30 grados? Antes ola de calor. Hoy agradable. 38 grados? Agobiante. 42 grados? S컞 de vez en cuando. Y algún día discutiremos en serio si 46 grados son realmente extraordinarios.
Uno puede acostumbrarse a muchas cosas. A los atascos. A la inflación. A las crisis políticas.
¿Pero realmente deberíamos acostumbrarnos a que el verano se convierta en una catástrofe?
Un país no pierde su calidad de vida solo cuando la gente se ve obligada a huir. Empieza mucho antes: cuando los niños ya no pueden jugar fuera, cuando las personas mayores no salen de sus casas durante el día, cuando se cancelan fuegos artificiales porque el propio cielo se ha convertido en una mecha.
Quizá la pregunta decisiva por tanto no sea a partir de cuándo un país deja de ser habitable.
Sino por qué tardamos tanto en darnos cuenta de que la calidad de vida significa mucho más que crecimiento económico, aire acondicionado y la esperanza de que el año que viene todo vaya a mejorar.
Porque la esperanza no sustituye a la política. Y el sarcasmo no enfría las cis.
Un comentario de C. Hatty