Autrefois, il fallait des ragots, des tables d’habitués et au moins quelques jours pour qu’une affirmation absurde se propage dans une ville. Aujourd’hui, une vidéo TikTok, un effet sonore dramatique et trois secondes d’attention suffisent – et des dizaines de jeunes se précipitent, comme si quelqu’un avait désactivé la raison par une alarme incendie.
Strasbourg en offre l’exemple le plus récent.
Une fausse information sur un adolescent prétendument tué par la police se propage en ligne. Personne ne vérifie. Personne ne demande. Personne ne réfléchit. Pourquoi le ferait-il ? Réfléchir est désormais apparemment une technologie dépassée – à peu près aussi moderne qu’un fax.
Alors, les jeunes marchent vers le centre-ville, détruisent du mobilier urbain, paralysent la circulation et réagissent à quelque chose qui n’est jamais arrivé.
Il faut presque admirer cette évolution.
L’humanité a mis des millénaires à développer la lecture, l’écriture, la science et la pensée critique. Des universités ont vu le jour, des bibliothèques ont été construites, les Lumières et l’éducation ont été conquises. Et maintenant ? Maintenant, une vidéo avec une musique dramatique suffit à jeter par-dessus bord toutes ces réalisations en quelques minutes.
Félicitations.
Nous avons le savoir de toute l’humanité dans le smartphone dans notre poche, et nous utilisons cet appareil uniquement pour transmettre des rumeurs non vérifiées.
Quel progrès.
Les réseaux sociaux ont un temps été célébrés comme des outils de mise en relation. Ils devaient connecter les gens, diffuser le savoir et renforcer la participation démocratique. Au lieu de cela, ils se transforment de plus en plus souvent en accélérateurs gigantesques d’indignation, d’hystérie et de réflexes collectifs impulsifs.
L’ironie ne pourrait pas être plus grande.
Jamais autant de personnes n’ont eu accès à autant d’informations. En même temps, la capacité à distinguer le vrai du faux semble disparaître plus vite qu’un post Snapchat.
Ce qui est particulièrement effrayant, c’est la rapidité. Entre la publication d’une fausse information et les premiers débordements, il s’écoule souvent aujourd’hui seulement quelques heures. Autrefois, une rumeur devait au moins traverser les quartiers, les cafés et les cours d’école. Aujourd’hui, elle saute à la vitesse de la lumière de millions de smartphones.
Et chaque clic agit comme une petite ovation pour le mensonge.
Bien sûr, les jeunes ne portent pas seuls la responsabilité. Ils grandissent dans un monde numérique où l’attention compte plus que la vérité. Les plateformes ne récompensent pas celui qui a raison. Elles récompensent celui qui crie le plus fort, choque le plus et suscite les émotions les plus intenses.
La colère se vend mieux que les faits.
L’indignation obtient plus de clics que la recherche.
La panique fonctionne mieux que la raison.
Le résultat, nous le voyons de plus en plus souvent dans les rues.
Une société qui se considère comme très moderne réagit aux signaux de fumée numériques comme une tribu à l’âge de pierre réagissait au tambour sur l’horizon. Quelqu’un crie quelque chose. La foule se précipite. Les questions sont posées plus tard – si elles le sont.
La véritable tragédie réside dans le fait que les possibilités techniques sont formidables. Jamais l’éducation n’a été aussi accessible. Jamais les faits n’ont pu être vérifiés aussi rapidement. Jamais autant de sources d’information n’ont été disponibles.
Mais au lieu d’utiliser le monde numérique comme une bibliothèque, beaucoup le traitent comme un bar à ragots sans heure de fermeture.
Peut-être est-ce là la prise de conscience la plus amère : le progrès technologique ne rend pas automatiquement les gens plus intelligents. Un smartphone ne remplace pas le jugement. L’internet rapide ne remplace pas l’éducation. Et cent millions de vidéos ne remplacent aucune réflexion personnelle.
Le monde moderne possède l’intelligence artificielle, des ordinateurs quantiques et des programmes spatiaux.
Mais parfois, une vidéo TikTok inventée suffit à montrer que mentalement, nous sommes retournés à l’endroit où se tenaient nos ancêtres il y a des milliers d’années :
Autour du feu de camp.
Quelqu’un raconte une histoire.
Et tout le monde la croit.
Un commentaire d’Andreas M. Brucker