Un tempo servivano voci di corridoio, tavolate conviviali e almeno qualche giorno perché una affermazione assurda si diffondesse in una città. Oggi basta un video su TikTok, un effetto sonoro drammatico e tre secondi di attenzione – e immediatamente decine di giovani corrono via, come se qualcuno avesse spento la ragione con un allarme antincendio.
Strasburgo ne fornisce l’esempio più recente.
Una notizia inventata su un presunto ragazzo ucciso dalla polizia si diffonde online. Nessuno verifica. Nessuno chiede. Nessuno riflette. Perché farlo? Ormai pensare sembra una tecnologia obsoleta – più o meno moderna come un fax.
Così i giovani marciano nel centro città, distruggono arredi urbani, bloccano il traffico e reagiscono a qualcosa che non è mai accaduto.
Questa evoluzione la si deve quasi ammirare.
L’umanità ha impiegato millenni per sviluppare la lettura, la scrittura, la scienza e il pensiero critico. Sono nate università, sono state costruite biblioteche, si sono conquistate l’Illuminismo e l’istruzione. E ora? Ora basta un video con musica drammatica per gettare in pochi minuti tutte queste conquiste.
Congratulazioni.
Abbiamo tutto il sapere umano sullo smartphone in tasca e usiamo questo dispositivo solo per diffondere voci non verificate.
Che progresso.
I social media sono stati un tempo celebrati come strumenti di connessione. Dovevano unire le persone, diffondere conoscenza e rafforzare la partecipazione democratica. Invece si stanno trasformando sempre più in acceleratori giganteschi di indignazione, isteria e scorciatoie collettive.
L’ironia è forse massima.
Mai prima d’ora così tante persone avevano accesso a così tante informazioni. Allo stesso tempo, la capacità di distinguere tra verità e falsità sembra scomparire più in fretta di un post su Snapchat.
Particolarmente inquietante è la velocità. Tra la pubblicazione di una notizia falsa e le prime rivolte oggi spesso passano solo ore. Un tempo una voce doveva almeno attraversare quartieri, caffè e cortili scolastici. Oggi salta alla velocità della luce attraverso milioni di smartphone.
E ogni clic è come un piccolo applauso alla menzogna.
Certo, non soltanto i giovani hanno la responsabilità. Crescono in un mondo digitale in cui l’attenzione conta più della verità. Le piattaforme non premiano chi ha ragione. Premiano chi urla più forte, chi scandalizza di più e suscita le emozioni più forti.
La rabbia vende più dei fatti.
L’indignazione fa più clic della ricerca.
Il panico funziona meglio della ragione.
I risultati li vediamo sempre più spesso per strada.
Una società che si ritiene all’avanguardia reagisce ai segnali digitali come una tribù nella preistoria ai tamburi all’orizzonte. Qualcuno grida qualcosa. La massa corre. Le domande vengono poste dopo – se mai vengono poste.
La vera tragedia è che le possibilità tecniche sono straordinarie. L’istruzione non è mai stata così accessibile. I fatti non sono mai stati così rapidamente verificabili. Le fonti di informazione non sono mai state così aperte.
E invece di usare il mondo digitale come una biblioteca, molti lo trattano come un pub di pettegolezzi senza orario di chiusura.
Forse questa è la consapevolezza più amara: il progresso tecnologico non rende automaticamente le persone più intelligenti. Uno smartphone non sostituisce il giudizio. Internet veloce non sostituisce l’istruzione. E cento milioni di video non sostituiscono un singolo pensiero proprio.
Il mondo moderno ha intelligenza artificiale, computer quantistici e programmi spaziali.
Ma a volte basta un video inventato su TikTok per mostrare che siamo mentalmente ritornati a dove erano i nostri antenati migliaia di anni fa:
Intorno al fuoco.
Qualcuno racconta una storia.
E tutti la credono.
Un commento di Andreas M. Brucker