Comment vérifier l’âge d’un utilisateur d’Internet sans uploader de documents d’identité, divulguer des données personnelles ou recourir à la reconnaissance faciale ? C’est précisément cette question à laquelle l’entreprise Needemand de Montpellier s’intéresse actuellement. La jeune société a développé une technologie qui doit contrôler l’accès aux contenus en ligne en analysant les micro-mouvements de la main – une approche aussi inhabituelle qu’ambitieuse.
La solution s’appelle BorderAge. Les utilisateurs tiennent leur main devant la caméra d’un smartphone ou d’un ordinateur. Ensuite, le logiciel analyse des mouvements minimaux et des modèles moteurs supposés typiques pour différentes tranches d’âge. Selon l’entreprise, cela permet de déterminer si une personne dépasse un âge minimum défini. Aucune pièce d’identité, selfie ou reconnaissance faciale biométrique n’est requise.
Le moment pour cette innovation ne pourrait être plus crucial.
La France et l’Union européenne renforcent actuellement leurs efforts pour compliquer l’accès des mineurs aux réseaux sociaux, aux jeux d’argent et en particulier aux contenus pornographiques. Les législateurs et les autorités de régulation recherchent des solutions efficaces sans pour autant porter atteinte à la vie privée des utilisateurs. C’est précisément à cette intersection que se positionne BorderAge.
Les défenseurs de la protection des données se trouvent face à un dilemme complexe. D’une part, la pression politique augmente pour mieux protéger les enfants et adolescents contre les contenus inappropriés. D’autre part, il faut éviter que des millions de citoyens transmettent des données personnelles sensibles aux plateformes ou à des tierces parties. Les systèmes fonctionnant de manière aussi anonyme que possible tout en restant fiables sont donc jugés particulièrement attractifs.
Needemand promet justement cette voie. La technologie ne doit déterminer qu’une catégorie d’âge, sans identifier l’individu. Pour les utilisateurs, cela pourrait offrir l’avantage de prouver leur majorité sans laisser de traces numériques sous forme de copies d’identité ou de données biométriques.
Cela semble presque relever de la science-fiction.
Pourtant, des questions restent en suspens. L’entreprise affirme une très haute précision de détection et a même évoqué lors d’une audition devant le Sénat canadien des taux de réussite allant jusqu’à 99 %. De telles performances seraient remarquables, surtout considérant que l’analyse repose uniquement sur les mouvements de la main. À ce jour, aucune étude indépendante largement reconnue ne vient confirmer pleinement ces chiffres.
BorderAge illustre ainsi un développement qui devrait gagner en importance dans les années à venir : les contrôles d’âge sur Internet doivent être à la fois sûrs, respectueux de la vie privée et aussi simples que possible. Que l’analyse des micro-mouvements de la main devienne effectivement une nouvelle norme dépendra finalement non seulement de la performance technique mais aussi de la confiance des autorités, des plateformes et des utilisateurs.