Mentre in numerosi stati federali tedeschi suonano le campane e le processioni attraversano strade addobbate, la vita pubblica in Francia procede normalmente. Corpus Domini, in francese “Fête-Dieu”, è certamente una delle feste importanti della Chiesa cattolica, ma non fa parte dei giorni festivi nazionali del paese. Le scuole svolgono le lezioni regolarmente, i negozi sono aperti come al solito e la maggior parte dei lavoratori trascorre la giornata sul posto di lavoro.
La festa viene tradizionalmente celebrata il secondo giovedì dopo la Pentecoste. In Francia molte parrocchie cattoliche hanno però spostato le celebrazioni alla domenica successiva per consentire una partecipazione più ampia dei fedeli. In questo modo si preserva il significato religioso senza richiedere un ulteriore giorno di riposo dal lavoro.
Corpus Domini è una delle principali feste dell’Eucaristia del calendario liturgico cattolico. Al centro della celebrazione vi è la venerazione dell’Eucaristia, cioè del corpo e del sangue di Cristo. La festa risale al XIII secolo ed è stata istituita dalla Chiesa cattolica per sottolineare in modo particolare l’importanza dell’Eucaristia. Nel corso dei secoli si è sviluppata in una delle feste più splendide dell’anno liturgico.
Anche in Francia Corpus Domini aveva un tempo un valore elevato. Soprattutto nelle regioni rurali processioni solenni attraversavano villaggi e città. Le strade venivano addobbate, si stendevano tappeti di fiori e intere comunità si impegnavano nei preparativi. Le processioni erano considerate da molti un momento sociale culminante dell’anno e univano la tradizione religiosa alla vita comunitaria locale.
Con la crescente secolarizzazione della Francia molte di queste usanze hanno però perso importanza. Lo stato francese attribuisce grande valore alla separazione tra Chiesa e stato e solo poche feste religiose hanno conservato lo status di giorni festivi lavorativi fino ad oggi. Corpus Domini non è tra queste.
Tuttavia la festa non è del tutto scomparsa. In numerose parrocchie cattoliche si celebrano tuttora messe speciali. Soprattutto in regioni tradizionalmente cattoliche si organizzano ancora processioni, talvolta anche come celebrazioni all’aperto. In questi luoghi vive un pezzo di eredità religiosa e culturale che altrove è scomparso dalla coscienza pubblica.
Così Corpus Domini in Francia rappresenta un esempio del cambiamento sociale: ciò che un tempo era una festa visibilmente diffusa oggi riveste un ruolo soprattutto all’interno delle comunità ecclesiali. Per i cattolici credenti la “Fête-Dieu” rimane un giorno importante di fede – anche se il paese intorno continua la sua vita quotidiana normalmente.
Autore: C.H.