París refulge. El asfalto acumula calor hasta bien entrada la noche, los ventiladores funcionan a toda máquina, y en muchos pisos, incluso con las ventanas abiertas, no llega el ansiado alivio. La ola de calor extraordinaria tiene a Francia firmemente asida. Pero mientras las temperaturas suben afuera, en el Palais Bourbon los ánimos se calientan al menos igual de intensamente.
En la Asamblea Nacional, durante la sesión de preguntas al gobierno se desarrolló un intercambio que fue mucho más allá de la rutina partidista. Se trató de responsabilidad, de la protección de la población y de si Francia está suficientemente preparada para las consecuencias del cambio climático.
El debate fue provocado por Cyrielle Chatelain, presidenta del grupo verde. Con palabras contundentes acusó al gobierno de haber subestimado durante años los efectos de las olas de calor recurrentes. Las temperaturas extremas ya no son un fenómeno excepcional, sino una realidad a la que Estado y sociedad deberán adaptarse de forma permanente. A su juicio sigue faltando una estrategia integral que vaya más allá de medidas de emergencia a corto plazo.
Habló con especial dureza sobre la situación en escuelas, residencias y hospitales. Muchos edificios están poco preparados para estas condiciones meteorológicas. Precisamente las personas mayores, los enfermos crónicos y los niños están entre los que sufren especialmente las temperaturas extremas. En su discurso además aludió a un alto tributo humano y citó la cifra de 10.000 muertes.
Esta afirmación sacó visiblemente de quicio al primer ministro en funciones Sébastien Lecornu.
“No hay inacción”, respondió con vehemencia. Casi de inmediato siguió la contrarréplica: “¿De dónde procede ese balance de 10.000 muertos?” El jefe del Gobierno, por lo general más comedido, habló con inusual energía y dejó claro que rechaza con firmeza la acusación de falta de actuación.
A continuación Lecornu enumeró las medidas que, según el Gobierno, ya están en marcha. Los planes de protección contra el calor se han activado, los prefectos y los servicios de emergencia trabajan estrechamente en todo el país, y los hospitales han recibido apoyo adicional. Para las clínicas más afectadas, incluso se han adquirido aparatos de climatización adicionales para proteger mejor a pacientes y personal sanitario de las temperaturas extremas.
El enfrentamiento duró apenas unos minutos; su efecto político, sin embargo, probablemente persistirá mucho más tiempo.
Porque la ola de calor ya no solo altera la vida cotidiana. También transforma el debate político. Pocos otros temas muestran tan claramente cómo varían las concepciones sobre las respuestas que Francia debe dar al cambio climático.
Mientras el Gobierno subraya que los planes de emergencia existentes funcionan y que las autoridades estatales responden con rapidez, la oposición exige un cambio profundo. Hay que aumentar la vegetación en las cis, mejorar el aislamiento de los edificios públicos y adaptar la infraestructura de forma decidida a un clima más cálido. Ya no se trata únicamente de gestionar crisis, sino de prevenirlas mejor en el futuro.
Quien en estos días recorre las cis francesas entiende rápidamente por qué el tema preocupa a la gente. Los lugares con sombra escasean, los parques se llenan desde primeras horas de la mañana, y las fuentes de agua se han convertido en puntos de referencia imprescindibles. Muchas familias intentan pasar las horas más calurosas del día en espacios cerrados. Al mismo tiempo, bomberos, servicios de emergencia y personal sanitario trabajan en condiciones extraordinariamente difíciles.
Numerosas escuelas también han tenido que adaptar sus clases o cerrar temporalmente. En los hospitales aumenta el número de emergencias relacionadas con el calor. Las residencias de ancianos prestan especial atención a sus residentes, porque para las personas mayores cada hora de hidratación y refrigeración adecuada cuenta.
Esto imprime una especial contundencia a la discusión política. Ya no se trata de modelos climáticos abstractos o de escenarios a largo plazo. Las consecuencias se ven directamente en la puerta de casa, en las aulas, en las salas de los hospitales y en los domicilios de mucha gente.
Que Sébastien Lecornu reaccionara con inusual emotividad durante el debate no pasó desapercibido para los observadores políticos. Su intervención fue ampliamente comentada y se interpretó como expresión de la enorme presión que el Gobierno sufre ante la inusual situación meteorológica.
La verdadera cuestión, sin embargo, va mucho más allá del acalorado intercambio en la Asamblea Nacional. ¿Cómo se prepara un país para veranos que registran con cada vez más frecuencia nuevos récords de temperatura? ¿Qué inversiones son necesarias para que escuelas, hospitales y edificios públicos estén a la altura de las próximas décadas? ¿Y cuánto tiempo queda antes de que las olas de calor extraordinarias se conviertan en una parte habitual de la vida diaria?
Las respuestas a estas preguntas ocuparán a Francia durante mucho tiempo. Por eso el intercambio en el Parlamento fue mucho más que un episodio político. Puso de manifiesto que la adaptación al cambio climático se ha convertido ya en una de las tareas centrales del país – y que se debate con gran pasión cuál es el camino correcto para afrontarla.
Un artículo de M. Legrand